Terlibat dalam dua rangkaian peraturan yang berbeda dapat membuat pusing kepala — atau lebih buruk lagi, menjadi alasan untuk memilih satu bagian dari bisnis Anda dibandingkan bagian lainnya.
Hal ini bisa terjadi jika Anda seorang petani organik, terutama petani skala kecil atau menengah yang sudah mengikuti peraturan keamanan pangan. Anda tidak bisa begitu saja menyerahkan pencatatan yang diperlukan oleh kedua program tersebut kepada orang lain, seperti yang bisa terjadi di peternakan besar yang memiliki banyak uang.
Pertama-tama, Anda harus memproduksi makanan yang bebas dari patogen bawaan makanan yang dapat membuat orang sakit. Itu sudah pasti. Namun, untuk dapat menjual makanan Anda sebagai makanan organik, Anda harus mengikuti aturan dan praktik pertanian tertentu, yang beberapa di antaranya mengharuskan Anda menjaga kondisi tanah tetap baik tanpa menggunakan pupuk atau pestisida sintetis, dan menghindari benih hasil rekayasa genetika.
Intinya adalah konsumen ingin mengetahui bahwa makanan tersebut diproduksi dengan cara yang tidak membahayakan lingkungan atau berpotensi meracuni mereka. Atau membuat mereka sakit. Dengan kata lain, Anda harus berurusan dengan dua perangkat peraturan—dan dua perangkat regulator. Bukanlah tugas yang mudah untuk melakukan penyesuaian berdasarkan perhitungan siapa pun. Belum lagi waktu dan biaya untuk melakukan hal ini.
Mengingat hal tersebut, USDA baru-baru ini memberikan hibah Inisiatif Penelitian dan Penyuluhan Pertanian Organik (OREI) USDA senilai $3,5 juta untuk membantu mengurangi hambatan keamanan pangan bagi petani tanaman khusus organik.
Tanaman khusus adalah buah-buahan dan sayuran, kacang pohon, dan buah-buahan kering yang ditanam untuk digunakan masyarakat sebagai makanan atau pengobatan.
Sebaliknya, tanaman komoditas tidak ditanam untuk konsumsi langsung melainkan untuk dijual ke pasar komoditas. Komoditas tanaman yang paling umum di Amerika adalah jagung, kedelai, dan gandum. Mereka sering digunakan untuk pakan ternak atau terkadang menjadi makanan manusia dengan diolah sebagai bahan pengisi dan pemanis. Sebagian besar, tanaman ini mendapat subsidi federal.
Mengapa hibahnya?’
Melalui diskusi dengan The Organic Center (Organic Trade Association (ota.com), dan orang-orang yang memiliki kepentingan dalam industri organik, menjadi jelas bahwa pengelolaan keamanan pangan merupakan tantangan khusus bagi petani organik karena berbagai alasan administratif dan operasional. kata Amber Sciligo, direktur program sains The Organic Center.
Dengan kenyataan tersebut, The Organic Center membentuk tim ilmuwan dan pakar keamanan pangan untuk mengajukan proposal hibah yang memungkinkan dilakukannya penilaian kebutuhan nasional. Dari sana, berdasarkan penilaian tersebut, akan memungkinkan untuk mengembangkan program penelitian untuk mengatasi tantangan paling signifikan yang diidentifikasi dalam penilaian kebutuhan.
Hibah perencanaan diberikan, dan Sciligo serta rekan pimpinannya, Dr. Patrick Baur, asisten profesor pertanian berkelanjutan dan sistem pangan di Universitas Rhode Island, melakukan penilaian kebutuhan nasional.
Dalam penilaian tersebut, mereka menemukan bahwa sebagian besar petani organik yang disurvei, yang saat ini atau sebelumnya memiliki sertifikasi keamanan pangan prapanen, melaporkan adanya hambatan administratif atau operasional dalam mematuhi Program Organik Nasional (NOP) dan standar keamanan pangan.
Beberapa petani organik menyatakan bahwa biaya kepatuhan, pengujian air untuk mengetahui kontaminasi mikroba patogen, dampak kedekatan dengan ternak, pencatatan, dan risiko keamanan pangan dari kompos dan bahan organik lainnya sebagai hambatan paling signifikan dalam memenuhi persyaratan NOP dan keamanan pangan.
Meskipun kompos – hasil penguraian alami daun, pupuk kandang, dan bahan organik lainnya – merupakan sumber nutrisi yang kaya, namun jika tidak dikelola dengan benar, kompos dapat menjadi sumber patogen yang ditularkan melalui makanan seperti Salmonella dan E. Coli serta serta bakteri, virus, dan parasit lainnya.
Mengelola kompos melibatkan memastikan tumpukan kompos cukup panas untuk membunuh patogen dan juga membalik tumpukan kompos pada interval yang sesuai sehingga semua komponen mencapai suhu yang cukup tinggi untuk membunuh patogen. Tidak mengherankan, proses ini memakan waktu dan rumit sehingga memerlukan uji tuntas untuk memastikan patogen dan komponen berbahaya lainnya terbunuh sebelum kompos kaya nutrisi diaplikasikan ke tanah tempat tanaman akan ditanam.
Sebagian dari dana hibah akan digunakan untuk mengembangkan “alat” yang dapat digunakan petani untuk membuat kompos sehingga dapat digunakan untuk menyuburkan tanah tempat tanaman ditanam dengan aman.
Kekhawatiran utama
Sciligo mengklarifikasi bahwa hibah baru ini tidak muncul dari kekhawatiran tentang keamanan pangan dalam produksi produk organik.
“Kekhawatiran utama di sini bukanlah bahwa petani organik tidak akan terus menanam pangan dengan aman, namun mereka tidak akan terus menanam pangan organik bersertifikat,” katanya.
“Untuk memastikan bahwa kami dapat terus meningkatkan jumlah areal organik di AS, kami mencoba untuk meringankan hambatan yang dihadapi petani dalam mematuhi peraturan keamanan pangan dan organik — kami tidak ingin mereka harus memilih.”
Katanya dalam hal keterbatasan sumber daya seperti uang, waktu, dan pengetahuan. “Kami telah mendengar para petani mengatakan bahwa mereka akan memilih untuk mendapatkan sertifikasi pengelolaan keamanan pangan dibandingkan sertifikasi organik. Namun kami ingin petani organik tetap mendapatkan sertifikasi dan juga memenuhi persyaratan keamanan pangan.”
“Kami memiliki kebijakan kuat yang dirancang untuk menyediakan pangan organik yang aman melalui Program Organik Nasional dan Undang-Undang Modernisasi Keamanan Pangan,” kata Baur. “Namun di lapangan, dunia kebijakan tidak selalu menggunakan bahasa yang sama atau bekerja sama. Petani organik harus menanggung semua ketegangan yang diakibatkannya.”
Dia mengatakan mereka sedang mengembangkan alat komunikasi dan pelatihan baru yang ditujukan untuk sektor buah-buahan dan sayuran “untuk membangun bahasa bersama antara pertanian organik dan komunitas keamanan pangan dan membantu mereka bekerja sama dengan lebih baik.”
Dengan mengingat hal tersebut, Baur mengatakan bahwa mengadakan lokakarya regional yang memungkinkan petani dan regulator dari kedua program untuk menyampaikan kekhawatiran dan pertanyaan mereka akan sangat membantu dalam menyatukan para pelaku program.
Lokakarya ini dijadwalkan pada tahun 2026 dan 2027. Lokakarya ini akan dilaksanakan di empat wilayah Penelitian dan Pendidikan Pertanian Berkelanjutan (SARE) USDA, dengan wilayah organik yang sangat aktif seperti Barat yang memiliki lebih dari satu lokakarya.
Organic Center juga akan menyelenggarakan dua webinar bagi lembaga sertifikasi organik dan auditor keamanan pangan pada tahun 2026 dan 2027 untuk berbagi hasil proyek, menjelaskan cara menggunakan alat pengambilan keputusan untuk amandemen tanah organik, dan meninjau serangkaian modul pelatihan online.
“Kami memperkirakan bahwa tantangan untuk mematuhi peraturan keamanan pangan dan peraturan NOP secara bersamaan kemungkinan akan berbeda-beda di setiap tanaman dan wilayah karena risiko keamanan pangan dipengaruhi oleh hal-hal seperti iklim dan skala operasi pada umumnya serta komposisi tanaman,” kata Sciligo.
“Ada baiknya bagi regulator keamanan pangan untuk mengetahui lebih banyak tentang bagian-bagian dari Program Organik Nasional yang menyebabkan ketegangan dan bagi lembaga sertifikasi program organik untuk mengetahui lebih banyak tentang persyaratan keamanan pangan, kata Baur. “Ini semua tentang mengisi kekosongan. Kita harus mengenali kapan keduanya berbicara melewati satu sama lain.”
Hal ini penting, katanya, karena meskipun permintaan organik meningkat, namun areal organik tidak meningkat.
Menurut sebuah artikel di Associated Press, selama beberapa dekade terakhir, permintaan akan bahan organik telah meningkat begitu cepat sehingga melampaui pasokan yang diproduksi di Amerika Serikat. Dengan adanya kesadaran bahwa meskipun konsumen bersedia membayar harga yang lebih tinggi untuk pangan organik, tantangannya adalah meyakinkan cukup banyak petani untuk mengatasi kekhawatiran mereka mengenai penggunaan pangan organik, terutama mengingat pendapatan tambahan yang dapat diperoleh dari pangan organik.
Yang juga perlu diingat adalah pertumbuhan produk organik yang diimpor dari negara lain ke Amerika Serikat.
Pada tahun 2021, produksi produk organik dalam negeri – buah-buahan, sayuran, dan rempah-rempah – bertambah hingga 2,035 juta pound, menurut ProducePay. Namun jumlah yang masuk ke AS dari negara lain mencapai 1,684 juta pound.
Di AS, produk organik utama adalah apel (31,1 persen), stroberi (9,5 persen), jeruk (6,9 persen), selada romaine (6,7 persen), dan kentang (6,2 persen. Dalam hal perdagangan, produk organik yang paling banyak diimpor adalah Produksinya adalah pisang (53,1 persen), alpukat (7,7 persen), mangga (5,8 persen), blueberry (5 persen), dan labu siam (4,3 persen). Yang paling banyak diekspor adalah apel (80 persen), pir (14,4 persen), ceri (4,0 persen), bawang bombay kering (1,5 persen) dan kentang (0,2 persen).
Suara konsumen dan perusahaan
“Saya pikir ini adalah hal yang baik,” kata Tom Kennedy, seorang konsumen dan tukang kebun organik dari Bellingham, WA. “Saya ingin melihat semua makanan organik. Kami membutuhkan lebih banyak areal organik.”
Ia juga menyebutkan masa lalu ketika petani biasa menggunakan banyak bahan kimia.
“Tidak ada yang berpikir dua kali tentang hal itu,” katanya. “Tetapi bahan-bahan kimia tersebut dapat membuat orang sakit dan masuk ke dalam tanah dan udara.
Sedangkan dia mengatakan bahwa dia makan secara organik kapan pun dia bisa “karena itu lebih sehat.”
“Semakin banyak kami dapat menjelaskan peraturannya, semakin baik,” kata Linda Neunzig, seorang peternak dan juga koordinator pertanian di Snohomish County. “ Ini akan membantu meringankan kesalahpahaman. Memiliki pemahaman yang sama selalu merupakan hal yang baik.”
Namun dia mengakui bahwa mencari tahu semuanya bisa menjadi “jaring laba-laba”.
Saat ini, ia hanya beternak hewan ternak saja, namun sebelumnya ia juga menanam produk yang ia pelihara secara organik dan dijual langsung ke pelanggan.
“Saya tidak pernah mendapatkan sertifikasi organik,” katanya. “Terlalu banyak biaya dan pencatatan yang diperlukan.”
Menyinggung soal hibah, Baur mengatakan pada akhirnya tujuannya adalah untuk melayani kepentingan terbaik konsumen.
“Kami yakin ini akan memiliki nilai nyata,” katanya.
(Untuk mendaftar berlangganan gratis Berita Keamanan Pangan, klik di sini)
