Badan Standar Makanan (FSA) mengundang komentar masyarakat mengenai proposal yang membatasi etilen oksida dalam bahan tambahan makanan.
Batasan yang disarankan akan sama dengan di Eropa untuk menyeimbangkan keamanan pangan dengan memberikan kejelasan dan konsistensi kepada industri dan pejabat penegak hukum.
Etilen oksida bisa berbahaya dan tidak disetujui untuk digunakan dalam makanan. Bahan kimia tersebut memiliki banyak kegunaan, antara lain sebagai bahan sterilisasi dan bahan baku berbagai produk. Ketika terdeteksi, FSA dan Food Standard Scotland (FSS) menyelidiki dan menilai risiko berdasarkan kasus per kasus.
Garis waktu kejadian
Pada bulan September 2020, etilen oksida terdeteksi pada biji wijen dari India. Kemungkinan besar itu digunakan untuk mengurangi kontaminasi Salmonella. Zat tersebut kemudian ditemukan pada bahan mentah lain seperti jamu, rempah-rempah, kalsium karbonat, serta kacang belalang, guar, dan gom xanthan.
Hal ini memicu operasi penarikan makanan terbesar dalam sejarah UE, menurut laporan Alert and Cooperation Network (ACN) tahun 2021. Penarikan kembali yang menyebutkan etilen oksida masih dicatat pada tahun 2024, menurut Sistem Peringatan Cepat untuk Makanan dan Pakan Uni Eropa (RASFF).
FSA dan FSS menyarankan dunia usaha untuk melakukan analisis akar permasalahan untuk mengidentifikasi sumber kontaminasi dan mencoba mendapatkan produk yang bebas dari kontaminasi. Namun, sulit untuk mendapatkan bahan tambahan makanan tertentu yang bebas dari etilen oksida, yang berdampak buruk pada pasokan makanan.
Investigasi di Inggris menunjukkan bahwa insiden tersebut disebabkan oleh perubahan dalam proses pembuatan beberapa bahan tambahan yang mengakibatkan kontaminasi yang tidak dapat dihindari dan bukan merupakan kasus penyalahgunaan yang disengaja.
Keselarasan dengan Eropa
Penarikan produk akan diperlukan untuk bahan tambahan makanan apa pun di atas 0,1 mg/kg. FSA dan FSS juga harus diberitahu jika ada etilen oksida yang terdeteksi dalam susu formula bayi.
Jika kadar etilen oksida ditetapkan sebesar 0,1 mg/kg, batas saat ini sebesar 0,2 mg/kg untuk delapan bahan tambahan makanan lainnya juga akan direvisi.
“Proposal ini akan menghilangkan perbedaan dengan UE dan memberikan kejelasan dan konsistensi pada industri, sesuatu yang telah diminta oleh para pemangku kepentingan utama. Selain itu, pendekatan yang konsisten akan membantu industri makanan dalam menjual produk yang sama ke pasar Inggris dan UE,” kata FSA.
Konsultasi tersebut juga mencakup empat permohonan makanan baru dan tiga permohonan bahan tambahan makanan yang diajukan untuk otorisasi dan rencana untuk mencabut persetujuan untuk 22 perasa makanan.
Tanggapan diperlukan paling lambat tanggal 25 Maret. Para menteri kemudian akan memutuskan apakah akan menetapkan batas tersebut atau tidak. Konsultasi serupa telah dibuka oleh Food Standards Scotland, yang ditutup pada 29 Maret.
(Untuk mendaftar berlangganan gratis Berita Keamanan Pangan, klik di sini.)
