Bahan makanan pokok seperti coklat telah menghadapi ancaman nyata.
Pada saat yang tidak menguntungkan, tepat menjelang Hari Valentine, produsen coklat besar bergulat dengan tingginya harga kakao dan konsumen merasakan dampaknya. Faktanya, harga kakao berada pada titik tertinggi dalam 46 tahun, sekitar 65% lebih tinggi dibandingkan harga pada tahun lalu.
Voyage Foods, sebuah perusahaan inovasi makanan yang berbasis di kawasan Teluk San Francisco yakin memiliki alternatif pengganti coklat tradisional, dengan produk coklat nabati bebas kakao.
Perusahaan ini menggunakan teknologi eksklusif dan biji-bijian serta buah-buahan daur ulang untuk menciptakan produk coklat berkelanjutan yang dipasarkan baru-baru ini merilis penilaian siklus hidup yang menunjukkan bahwa produk coklat bebas kakaonya lebih berkelanjutan dibandingkan coklat konvensional. Prosesnya menggunakan 99% lebih sedikit konsumsi air biru, 84% lebih sedikit emisi gas rumah kaca, dan lebih sedikit penggunaan lahan — produksi coklat dari biji kakao telah menjadi penyebab utama deforestasi.
“Industri coklat berpusat di wilayah yang sangat tipis di sekitar khatulistiwa, sehingga sangat rentan terhadap perubahan akibat perubahan iklim karena sangat sensitif terhadap perubahan lingkungan,” kata Kelsey Tenney, wakil presiden penelitian dan pengembangan serta pendiri anggota tim di Voyage dalam sebuah wawancara dengan Food Dive. “Kakao adalah rasa yang sangat populer, dan permintaannya terus meningkat, dan hal ini menyebabkan peningkatan pasokan yang berdampak pada harga kakao di mata konsumen.”
Voyage Foods menyadari tantangan ini dan berupaya mengatasinya dengan menciptakan alternatif yang kinerjanya sangat mirip dengan kakao, namun tidak terlepas dari dampak lingkungan yang ditimbulkan oleh kakao konvensional.
“Ketika orang berpikir tentang makanan yang memiliki emisi gas rumah kaca dan jejak air tertinggi, mereka cenderung memikirkan produk hewani,” kata CEO Voyage Foods Adam Maxwell dalam sebuah wawancara dengan Food Dive, “tetapi per kilometer, kopi dan coklat juga memiliki emisi gas rumah kaca tertinggi dan jejak air tertinggi. salah satu penghasil gas rumah kaca terburuk dibandingkan produk makanan mana pun.”
Teknologi Voyage Foods
Benih dari ide Voyage, tanpa maksud apa pun, adalah fakta bahwa biji kakao pada dasarnya memiliki rasa yang tidak seperti coklat yang sebenarnya diketahui dan disukai konsumen, kata Maxwell.
“Molekul dalam biji kakao tidak hanya ada pada biji kakao, jadi kami berpikir, bisakah kita mengambil masukan lain, melalui proses serupa dan mendapatkan keluaran yang sama?”
Maxwell mengatakan proses perusahaan dimulai dengan memetakan profil molekuler dari tahap pertama hingga tahap akhir pembuatan coklat, dan menirunya dengan cara yang lebih murah dan ramah lingkungan. Bagian terakhir dari proses ini adalah apa yang disebut perusahaan sebagai “peracikan rasa,” molekul demi molekul untuk mendapatkan seluruh bagian coklat bebas kakao.
Resep Voyage dimulai dengan campuran minyak nabati yang mengandung gula tebu, biji anggur, tepung protein bunga matahari, perasa alami, lesitin bunga matahari — sejenis pengemulsi — dan garam.
Dibandingkan dengan industri coklat
Voyage Foods mendefinisikan dirinya sebagai penyedia coklat bebas kakao, dan oleh karena itu bersaing dengan perusahaan besar seperti Barry Callebout dibandingkan perusahaan rintisan kecil di berbagai belahan dunia yang ingin melakukan hal serupa, menurut Maxwell.
Selain coklatnya, Voyage Foods juga membuat olesan bebas hazelnut, yang menggunakan teknologi serupa dan dirancang untuk menjadi produk jenis Nutella nabati, bebas kakao, dan bebas alergen, kata Tenney dan baru-baru ini diluncurkan di Walmarts di seluruh negeri.
Dalam hal rasa coklatnya, Voyage telah melakukan pengujian sensorik internal dan eksternal yang lebih besar untuk membandingkan produknya dengan coklat B2B lain yang akan dibeli konsumen dan menguji hal yang sama dalam hal rasa pada produk tersebut, menurut Tenney.
“Bagi kami, hal ini berarti konsumen menyukai produk kami sama seperti coklat konvensional dan kami memenuhi ekspektasi terhadap rasa coklat,” katanya.
Langkah selanjutnya
Mengenai apa yang dimiliki oleh penyedia coklat tanpa kakao, Maxwell mengatakan mereka fokus pada membangun portofolio produk.
“Kalau bicara tentang coklat, itu bukan hanya satu produk, lapisan es krim berbeda dengan coklat di kue. Jadi tujuannya Chips Ahoy misalnya, bisa beli chocolate chip dari kita, tapi perusahaan es krim juga bisa beli coklat shellnya,” ujarnya.
Tahun lalu, perusahaan tersebut pada dasarnya tidak memiliki jejak ritel, kata Maxwell, dan sekarang perusahaan tersebut beroperasi di sekolah-sekolah yang melayani lebih dari 200.000 siswa serta 1.200 toko Walmart.
“Terus berkembang adalah prioritas besar kami tahun ini, sekaligus memperluas kemitraan bisnis dan penjualan bahan-bahan.
