—ADVERTORIAL—
Julian Ihssen, ahli mikrobiologi dan manajer laboratorium senior di NEMIS, telah menghabiskan sebagian besar karirnya merintis metode untuk mendeteksi dan mengelola bakteri patogen. Dengan gelar PhD dari ETH Zurich dan pengalaman bertahun-tahun di Biosynth AG dan NEMIS, Ihssen telah berkontribusi secara signifikan terhadap pengembangan teknologi AquaSpark, sistem deteksi luminogenik untuk E. coli dan bakteri patogen lainnya. Pekerjaannya berada di garis depan dalam memastikan keamanan pangan, khususnya melalui metode pengujian inovatif yang meningkatkan pemahaman dan pengelolaan kontaminasi E. coli, Listeria monocytogenes, dan Salmonella.
Evolusi deteksi E. coli
Dalam sebuah wawancara baru-baru ini, Ihssen menyelidiki sejarah dan pentingnya E. coli baik sebagai subjek ilmiah maupun masalah kesehatan masyarakat. “E. coli pertama kali diisolasi pada tahun 1885 oleh Theodor Escherich,” jelas Ihssen. “Ini adalah bakteri Gram-negatif yang beradaptasi dengan baik terhadap inangnya, terutama manusia dan mamalia lainnya, dan dapat tumbuh dengan cepat dalam kondisi yang tepat, terkadang berlipat ganda hanya dalam waktu 21 menit.”
Kemampuan E. coli untuk beradaptasi terhadap berbagai pemicu stres dan laju pertumbuhannya yang cepat menjadikannya kandidat ideal untuk studi laboratorium dan aplikasi praktis dalam keamanan pangan. “Dalam tesis PhD saya,” kenang Ihssen. “Saya fokus pada bagaimana E. coli beradaptasi dengan konsentrasi nutrisi yang rendah, mengungkapkan fleksibilitas dan ketahanannya.”
E. coli patogen vs. komensal
E. coli pada dasarnya tidak berbahaya; sebenarnya, ini adalah bagian normal dari mikrobioma usus manusia. Namun, strain tertentu dapat bersifat patogen. “Ada beberapa strain E. coli yang patogen,” kata Ihssen, “termasuk Uropathogenic (UPEC), Enteroaggregative (EAEC), Enterotoxigenic (ETEC), dan yang paling berbahaya, Enterohemorrhagic E. coli (EHEC). Strain ini dapat menyebabkan penyakit dan wabah penyakit bawaan makanan yang parah.”
Tantangan dalam keamanan pangan terletak pada menjaga produk akhir dari kontaminasi bakteri patogen tersebut. Ihssen menyoroti manfaat metode deteksi E. coli yang canggih dalam mengidentifikasi risiko patogen pada tanaman pangan, dan menyatakan bahwa “metode standar seperti uji Enterobacteriacaea mungkin tidak selalu cukup spesifik.”
Kemajuan dalam teknologi deteksi
Pekerjaan Ihssen di NEMIS berfokus pada pengembangan metode deteksi patogen di lokasi yang mudah digunakan. Teknologi AquaSpark yang digunakan oleh NEMIS didasarkan pada substrat luminogenik khusus untuk enzim. Sinyal cahaya yang dihasilkan oleh reaksi enzim dapat dengan mudah diukur dengan sensitivitas yang sangat tinggi. “Untuk mendeteksi E. coli, teknologi kami memanfaatkan enzim beta-glukuronidase, yang terdapat pada 99 persen strain,” jelasnya.
Metode ini menawarkan beberapa keunggulan dibandingkan teknik tradisional. “Ini cepat, sensitif, dan bahkan dapat mendeteksi tingkat E. coli yang rendah di berbagai sampel,” kata Ihssen. “Kami telah memvalidasi teknologi ini secara ekstensif, dan menunjukkan bahwa teknologi ini dapat mendeteksi satu digit sel E. coli kering yang diambil dari baja tahan karat hanya dalam waktu 16 jam.”
Penerapan dan wawasan peraturan
Deteksi E. coli sangat penting di berbagai sektor, termasuk keamanan air dan pangan. “Di sektor air, tidak adanya E. coli yang hidup merupakan indikator utama air minum,” kata Ihssen. “Di industri makanan, peraturannya kurang ketat. Misalnya, di Swiss, ambang batas yang berbeda untuk keberadaan E. coli diperbolehkan dalam berbagai produk makanan, mulai dari 230 CFU per 100 g makanan laut hingga 1000 CFU per gram pada beberapa makanan siap saji.”
Ihssen menekankan pentingnya E. coli sebagai indikator kebersihan. “E. E. coli tidak berkembang biak di luar lingkungan inangnya,” ujarnya. “Hal ini menjadikannya sebagai indikator yang dapat diandalkan mengenai kontaminasi feses yang terjadi baru-baru ini, yang juga dapat menunjukkan adanya patogen lain yang ditularkan melalui jalur fecal-oral.”
Masa depan deteksi E. coli
Ke depan, Ihssen melihat potensi kemajuan yang lebih besar dalam teknologi pendeteksian. “Kami terus meningkatkan sensitivitas dan kegunaan pengujian kami,” katanya. “Tujuan kami adalah menjadikan pengujian ini dapat diakses oleh lebih banyak industri, memastikan bahwa protokol keamanan pangan dapat ditegakkan dengan sedikit kerumitan.”
Ia juga mencatat pentingnya mengatasi resistensi antibiotik. “Beberapa strain E. coli menghasilkan enzim seperti ESBL dan karbapenemase, yang mendegradasi hampir semua antibiotik modern,” Ihssen memperingatkan. “Metode deteksi kami dapat diadaptasi untuk mengidentifikasi strain ini dengan cepat, memberikan data penting untuk mengelola wabah dan strategi pengobatan.”
Pikiran terakhir
Kontribusi Julian Ihssen pada mikrobiologi dan bioteknologi, khususnya dalam bidang deteksi patogen, menggarisbawahi peran penting inovasi ilmiah dalam kesehatan masyarakat. Karyanya dengan AquaSpark dan teknologi lainnya di NEMIS memberikan contoh upaya berkelanjutan untuk meningkatkan keamanan pangan dan melindungi konsumen dari penyakit bawaan makanan.
“Seiring dengan terus menyempurnakan metode kami dan memperluas penerapannya, kami optimis terhadap masa depan keamanan pangan,” Ihssen menyimpulkan. “Sistem deteksi canggih seperti yang kami miliki sangat penting dalam memerangi bakteri patogen, memastikan makanan dan air yang lebih aman bagi semua orang.”
