– PENDAPAT –
Oleh Brian Ronholm, Direktur Kebijakan Pangan untuk Laporan Konsumen, dan Frank Yiannas, Mantan Deputi Komisaris, Kebijakan & Respons Pangan, FDA
Kami berdua telah mendedikasikan karir kami untuk memajukan keamanan pangan dan melindungi masyarakat. Secara kolektif, kita telah melakukan hal ini pada puncak pelayanan federal, dalam advokasi konsumen, dan di sektor swasta. Itu sebabnya kami yakin kami memiliki kualifikasi yang baik untuk memberikan perspektif tentang perlunya kemampuan penelusuran yang lebih baik di seluruh sistem pangan.
Ketika wabah penyakit bawaan makanan terdeteksi, salah satu rincian terpenting yang diperlukan adalah mengidentifikasi jenis makanan yang menyebabkan penyakit dan mengeluarkannya dari pasar untuk mencegah penyakit tambahan. Penting untuk memastikan bahwa hal ini dicapai dengan kecepatan, akurasi, dan spesifisitas.
Namun, usulan legislatif baru-baru ini akan melemahkan persyaratan pencatatan data yang ada dalam Peraturan Penelusuran Makanan Akhir Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA). Kami merasa terdorong untuk menulis kolom ini karena jika perubahan yang diusulkan ini diberlakukan, hal ini akan merugikan kemampuan FDA dalam mengidentifikasi sumber wabah, dan melindungi konsumen ketika makanan yang tidak aman memasuki pasar.
Konteks sejarah
Sebagai pengingat, Kongres meloloskan Undang-Undang Modernisasi Keamanan Pangan (FSMA) secara bipartisan dan Presiden Obama menandatangani undang-undang tersebut pada tahun 2011. Sebagai bagian dari FSMA, Kongres secara khusus mengarahkan FDA untuk mengembangkan Aturan Penelusuran Pangan, yang disebut sebagai Bagian 204, yang mengharuskan produsen makanan tertentu untuk meningkatkan persyaratan pencatatan keterlacakan makanan dan kemampuan berbagi data di tengah penyelidikan wabah. Itu 13 tahun yang lalu.
Tak lama setelah FSMA ditandatangani menjadi undang-undang, FDA melakukan uji coba ketertelusuran dalam kemitraan dengan industri dan Institut Teknologi Pangan (IFT). Pembelajaran dari uji coba tersebut dimasukkan ke dalam Peraturan Ketertelusuran saat ini.
Namun, setelah uji coba awal, badan tersebut gagal mencapai kemajuan tepat waktu, sehingga mengakibatkan tuntutan hukum karena gagal memenuhi persyaratan ini. Untungnya, FDA memenuhi kewajibannya berdasarkan keputusan persetujuan yang disetujui pengadilan dan mengeluarkan Aturan Ketertelusuran Makanan Akhir pada bulan November 2022, lebih dari sebelas tahun sejak penandatanganan FSMA, dengan tanggal kepatuhan pada 20 Januari 2026.
Kebutuhan akan ketertelusuran yang lebih baik kini semakin besar
Dengan banyaknya wabah penyakit bawaan makanan yang masih membutuhkan waktu terlalu lama untuk diatasi, terutama dalam satu tahun terakhir, FSMA terus menunjukkan bahwa mereka telah melakukan hal yang benar – kebutuhan akan kemampuan penelusuran makanan yang lebih baik tidak dapat ditunda lagi.
Untungnya, kini kita melihat kemajuan nyata dan kita tidak bisa membiarkan momentum ini dihentikan. Faktanya, beberapa pengecer terbesar di negara ini sudah mulai mengkomunikasikan kepada pemasok mereka apa yang mereka harapkan dari mereka untuk mematuhi Peraturan Ketertelusuran Makanan FDA sebelum tanggal kepatuhan FDA.
Terobosan dalam ketertelusuran makanan terjadi saat ini terutama karena komponen utama peraturan FDA, termasuk pembentukan Elemen Data Utama (KDEs), Peristiwa Pelacakan Kritis (CTEs), Kode Lot Ketertelusuran Makanan, serta Daftar Makanan (FTL). ) yang mana persyaratan penyimpanan data tambahan ini akan berlaku. Aturan tersebut juga mewajibkan entitas pangan yang dilindungi untuk dapat memberikan catatan ketertelusuran pangan yang diperlukan kepada FDA, jika diminta, dalam waktu 24 jam.
Secara keseluruhan, persyaratan peraturan ini akan memungkinkan FDA dan perusahaan makanan untuk dengan cepat mengidentifikasi dan menghilangkan makanan yang terkontaminasi dari pasar dan, pada gilirannya, mencegah penyakit bawaan makanan dan memperkuat perlindungan konsumen.
Menolak seruan penundaan atau perubahan yang akan membuat aturan tersebut tidak efektif
Meskipun terdapat kemajuan besar, upaya yang dilakukan oleh industri tertentu baru-baru ini akan melemahkan peraturan tersebut. Pernyataan legislatif yang tertunda di Kongres akan mengharuskan FDA untuk melakukan studi percontohan tambahan dan menunda tanggal kepatuhan aturan tersebut. Yang mengkhawatirkan, bahasa ini juga tidak mengharuskan restoran, perusahaan ritel makanan, dan gudang untuk menjaga informasi kode lot yang dapat ditelusuri atau memberikan informasi kode lot yang dapat ditelusuri. Jika ketentuan ini diberlakukan, hal ini akan berdampak pada melemahnya aturan ketertelusuran.
Persyaratan agar Kode Lot Keterlacakan dapat diperoleh di titik layanan – termasuk perusahaan ritel dan restoran – sangat penting untuk menyelesaikan wabah. Tanpa informasi kode lot di titik layanan, proses investigasi wabah akan memiliki kemampuan tidak efektif seperti yang ada saat ini yang mengakibatkan konsumen terlalu lama terpapar makanan yang terkontaminasi. Sistem yang ada saat ini juga menghasilkan nasihat konsumen yang terlalu luas sehingga dapat merugikan produsen makanan yang produknya tidak terpengaruh.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa atasan kita, konsumen, menginginkan aturan tersebut berlaku sesuai aturan yang tertulis
Meskipun penelusuran pangan yang lebih baik akan menguntungkan semua pemangku kepentingan, konsumenlah yang akan mendapatkan manfaat terbesar dan mereka tidak ingin ada penundaan lagi. Survei Harris Poll baru-baru ini menunjukkan bahwa mayoritas orang dewasa di AS – lebih dari separuh dari 2.088 responden jajak pendapat – menentang upaya yang akan mempersempit cakupan dan menunda penegakan aturan ketertelusuran. Hanya 23 persen responden yang berpendapat bahwa terlalu sulit bagi perusahaan untuk mematuhi aturan tersebut.
Sebagaimana halnya dengan semua kemajuan yang berarti, akan selalu ada beberapa orang yang bersikap kritis dan menolak perubahan. Namun, sekarang bukan waktunya untuk menghentikan atau memperlambat segalanya. Terlalu banyak kemajuan yang dicapai, dan terdapat terlalu banyak momentum, dan konsumen berhak dan mengharapkan sistem pangan untuk dapat dengan cepat melacak produk ke sumbernya selama krisis pangan terjadi.
Kami berdua menghargai upaya yang telah dilakukan FDA untuk menyelesaikan aturan ketertelusuran dan mendidik industri tentang cara mematuhinya. Atas nama konsumen di mana pun, kami mendesak para pemimpin kongres untuk menolak upaya menghilangkan persyaratan bahwa kode lot ketertelusuran harus dicatat di layanan ritel dan makanan, dan kami tentu saja mendesak Kongres untuk menolak permintaan penundaan lebih lanjut yang substantif.
Sederhananya, ada terlalu banyak hal yang dipertaruhkan dan kemampuan penelusuran pangan yang lebih baik tidak bisa ditunda lagi.
(Untuk mendaftar berlangganan gratis Berita Keamanan Pangan, klik di sini)
