Saya berada di IAFP minggu ini dan mengetahui kematian tragis seseorang yang saya sebut sebagai teman. Saya pertama kali bertemu Will di sisi berlawanan dari wabah dan tragedi E. coli yang mengerikan. Saya semakin menghormati kebaikan, kemanusiaan, dan integritasnya. Terima kasih kepada CCOF untuk posting ini.
Komunitas CCOF berduka atas meninggalnya Will Daniels, seorang pejuang gerakan organik yang semangat, visi, dan kepemimpinannya menginspirasi banyak orang di bidang pertanian organik. Akan menjabat selama 13 tahun di Dewan CCOF dari tahun 2001–2014, termasuk peran sebagai ketua dewan.
John Foster, mantan direktur strategi rantai pasokan di Earthbound Farm (posisi yang direkrut Will untuk John), mengenang saat-saat dia bekerja dengan Will. “Will adalah salah satu orang penting yang mengarahkan kelangsungan hidup dan kebangkitan Earthbound Farm setelah wabah E. coli pada tahun 2006. Jika bukan karena tim tersebut, termasuk Will, Earthbound Farm tidak akan muncul kembali. Kebanyakan perusahaan yang mempunyai masalah keamanan pangan dengan keunggulan nasional seperti itu tidak akan bertahan. Will adalah salah satu alasannya.”
Will berperan penting dalam pengembangan Perjanjian Pemasaran Sayuran Hijau (LGMA), yang muncul setelah wabah bayam sebagai standar keamanan pangan sayuran berdaun hijau saat ini. Keterlibatan Will dalam LGMA membawa keamanan pangan untuk industri produk potong segar ke tingkat yang baru.
“Will mengambil pendekatan ilmiah namun manusiawi terhadap permasalahan,” kenang John. “Dia memiliki dedikasi yang teguh dalam penggunaan pengujian tidak hanya untuk membuktikan keamanan, tetapi untuk memverifikasi prosesnya. Dia menyusun program yang menghasilkan hasil berdasarkan data. Dia memberikan pendekatan terprogram terhadap keamanan pangan pada sayuran berdaun hijau. Sekarang, hampir 20 tahun kemudian, hal ini hanyalah bagian dari struktur industri, dan tidak ada yang bisa membayangkan bagaimana hal ini tidak selalu ada.”
John berkata, “Will adalah teladan yang luar biasa bagi saya dalam hal kemampuan kepemimpinan. Menurut saya, dia tidak mendapatkan pujian yang cukup untuk hal itu, karena dia sangat dihormati di bidang yang lebih teknis. Dia meluncurkan dan membina karir ratusan orang di industri produk organik dan keamanan pangan. Dia menghakimi orang dengan adil dan berbicara kepada mereka dengan hormat. Dia mewujudkan kualitas kepemimpinan terbaik dalam melakukan hal yang benar untuk alasan yang benar. Waktu saya bekerja dengannya adalah sebuah anugerah. Dia sangat rendah hati, yang menjadikannya seorang pemimpin yang lebih baik. Begitu banyak orang yang bekerja dengan Will yang hancur karena kehilangan ini.”
Dalam salah satu contoh yang diingat John, Earthbound Farm melakukan latihan skala penuh dan terperinci untuk menguji sistem respons jika penarikan dilakukan dan CEO tidak dapat memberikan panduan. “Ada lebih dari selusin orang di ruang konferensi ketika [randomly timed mock emergency] panggilan masuk. Will menjadi pemimpin ruangan itu dalam sekejap, tanpa diskusi atau perselisihan. Dia tidak menuntutnya. Semua orang baru tahu. Kami melewati jam-jam dan hari-hari berikutnya dengan semua orang memainkan peran mereka dengan baik, tetapi dengan Will sebagai pemimpinnya. Pada saat itu, saya berpikir, ‘Itulah kepemimpinannya.’ Kepergian Will merupakan sebuah kehilangan yang sangat besar, namun ada rasa lega ketika mengetahui bahwa ia meninggalkan warisan yang sangat berharga dan banyak orang yang ia bantu menginspirasi untuk menjadi agen perubahan positif dalam produk, keamanan pangan, bahan organik, dan lain-lain.”
Cathy Calfo, mantan CEO CCOF, mengenang saat-saat dia bekerja dengan Will. “Ketika saya bergabung dengan CCOF pada tahun 2011, Will telah menjabat sebagai dewan direksi dan ketua selama lebih dari satu dekade. Dia membantu mengarahkan kami melalui penerapan aturan Program Organik Nasional yang membosankan. Namun yang lebih penting, di bawah kepemimpinan Will, CCOF memanfaatkan momen tersebut dengan menjadi pemberi sertifikasi organik terbesar di Amerika Serikat sambil mempertahankan hubungan kuatnya dengan keanggotaan berbasis petani.”
“Will percaya, seperti kita semua, bahwa bahan organik adalah jawaban untuk membangun planet yang lebih baik. Berbagi pemahamannya yang mendalam tentang proses organik dan menanamkan kesabaran, kebaikan, dan visi dalam prosesnya, Will adalah pemimpin yang dibutuhkan CCOF pada saat kritis. Kami tidak akan menjadi seperti sekarang ini tanpa dia, dan sebagai komunitas organik, kami akan merindukannya.”
John McKeon, direktur integritas dan kepatuhan organik di Taylor Farms, mengenang pertama kali dia bertemu Will, yaitu pada salah satu inspeksi PrimusGFS pertama John sebagai inspektur organik. “Bagi saya, sebagai inspektur magang pada saat itu, merupakan suatu hal yang luar biasa melihat salah satu orang besar di bidang organik—Earthbound Farm sudah cukup berkembang pada saat itu, sekitar tahun 2001. Saya tidak tahu bahwa tujuh tahun kemudian saya akan melakukannya bekerja untuknya. Saya sangat tertarik karena ketika kami berkendara di sekitar fasilitas tersebut, Will berhenti di Subaru merahnya dengan stiker Grateful Dead di atasnya. Saya pikir, ini sepertinya tepat untuk inspeksi organik.”
“Will baru saja merasakan kehadiran seperti itu. Beliau sangat logis dan sangat transparan dalam segala aktivitasnya. Ketika wabah bayam terjadi, Will melangkah ke industri yang lebih besar sebagai entitas yang bertanggung jawab atas keamanan pangan. Saya menyaksikan pendekatannya yang pragmatis dan ilmiah terhadap pemecahan masalah. Sungguh suatu hal yang luar biasa bisa bekerja di bawah bimbingan Will. Di situlah saya belajar bagaimana menyeimbangkan keamanan pangan dan praktik organik, regeneratif, dan berkelanjutan—bekerja untuk menggunakan metode produksi kita dengan planet ini, bukan mendominasinya.”
“Di luar semua itu, dia adalah pria yang bisa Anda lihat di kantornya, atau ditemui di restoran, dan duduk dan ngobrol atau sekadar bercanda. Dia adalah manusia. Itu adalah hal yang membantu menyatukan departemen Peternakan Bumi di sekelilingnya. Mentalitasnya ‘kita semua terlibat bersama’ membuat banyak orang maju. Dia adalah landasan bagi banyak orang yang kini mengutamakan kualitas, keamanan pangan, dan integritas organik; dia mengizinkan mereka untuk maju.”
“Sungguh menyenangkan bisa bergaul dengannya. Aku sangat merindukannya.”
Jika Anda ingin menunjukkan dukungan kepada keluarga Will, silakan kunjungi GoFundMe mereka.
