Stan Coca-Cola di National Restaurant Association Show 2024 adalah perlombaan ketahanan rasa.
Di antara subvariasi Powerade Sours, Body Armor Zero Sugar, Spiced Coca-Cola, Sprite Chill, Gold Peak Zero Sugar Iced Tea, Dasani Refreshed, Topo Chico Sabores, Topo Chico Mixers, dan Hubert Lemonade, sangat mudah untuk membuat diri Anda tenggelam, secara kiasan, dalam serbuan minuman manis, agak buah-buahan, dan berwarna cerah.
Mendengar apa yang dikatakan oleh merek dan pemasok, maraknya makanan ringan dan minuman manis, namun belum tentu bergula, merupakan elemen kunci dari upaya restoran untuk menjangkau konsumen Gen Z.
“Gen Z menyukai rasa baru, rasa yang benar-benar menarik, baru, penuh warna, bersemangat,” kata Brian Jackson, manajer senior, saluran, dan strategi pelanggan Coca-Cola.
Konsumen yang lebih muda menginginkan tampilan baru, cita rasa lama
Meskipun Gen Z tertarik pada kebaruan visual – jenis yang mengundang banyak postingan Instagram – konsumen ini sebagian besar tertarik pada rasa yang sudah mereka ketahui, menurut Robert Byrne, kepala Technomic.
“Hanya 12% Gen Z yang mengatakan bahwa mereka secara aktif mencari rasa baru,” kata Byrne. “Banyak dari mereka yang baru memasuki masa dewasa dan masa kanak-kanak; kesukaan mereka cenderung manis dan pedas.”
Byrne mengatakan rasa favorit Gen Z pada akhirnya mungkin menjadi lebih kompleks, namun saat ini mereka memilih rasa yang kuat dan familiar.
“Berani dan membosankan adalah cara untuk melihatnya,” kata Byrne. “Preferensi rasa buah dan manis khususnya ditemukan pada menu minuman.”
Lynwood Mallard, kepala pemasaran J&J Snack Foods, mengatakan keinginan untuk mengenal rasa yang dikenal namun tetap berbeda di kalangan generasi muda menguntungkan jenis makanan ringan tertentu, seperti churros.
“Pada kuartal terakhir, bisnis churro kami tumbuh lebih dari 27%,” kata Mallard. “Churros adalah pilihan tepat untuk camilan pencuci mulut: Ukuran sekali gigit, sangat mudah dikonsumsi, menyenangkan, agak eksotis.”
J&J juga membuat platform minuman berumur panjang, manis, dan berwarna cerah: Icee. Dengan menggabungkan format Icee yang terkenal dengan ikatan tertentu — merek tersebut telah berkolaborasi dengan Smurf Movie dan Ghostbusters — J&J ingin memberikan konsumen “izin untuk menjadi anak-anak lagi,” kata Mallard.
Hubungan langsung dengan cita rasa masa kanak-kanak dapat berguna ketika memasarkan ke demografi yang masih muda, kata Byrne. Di NRA Show, J&J memamerkan Icee rasa Froot Loops yang berhasil mendapatkan kemiripan rasa yang luar biasa dengan sereal sarapan.
Berbicara kepada Restaurant Dive dalam sebuah wawancara pada bulan Juni, kepala merek dan pemasaran Caribou Coffee, Erin Newkirk, mengatakan bahwa merek tersebut telah melihat konsumen muda beralih dari kopi panas ke minuman dingin, dan sekarang ke minuman energi yang lebih manis dan lebih bermanfaat. Pada bulan Mei, Caribou memperkenalkan rangkaian minuman energi dengan kandungan kafein tinggi dan berbahan dasar air soda, atau limun.
Menu musim panas Caribou Coffee 2024 meliputi Fruit Shaker dan minuman energi, rasa yang menarik bagi konsumen Gen Z.
Atas perkenan Kopi Caribou
Minuman musim panas Caribou memiliki kinerja dua kali lebih baik dari yang diharapkan perusahaan, katanya.
“Orang-orang mencari sesuatu selain minuman berbahan kopi di sore hari,” kata Newkirk. “[They’re] menginginkan sesuatu yang sedikit lebih manis.”
Di sore hari, Caribou melihat konsumsi minuman buah-buahan dan minuman energi lebih tinggi dibandingkan kopi, yang sebagian besar tetap menjadi minuman sarapan.
Kombinasi rasa yang berani dan membosankan terlihat di stan Coca-Cola dan di tempat lain di lantai pameran, seperti Frappes di stan Ghirardelli, dan di luar lantai pameran di CosMc’s. McDonald’s, yang ingin menyeimbangkan margin yang biasanya ditawarkan minuman dengan kerumitan operasional minuman yang disesuaikan, sedang menguji sejumlah minuman yang sangat membosankan dalam jarak empat puluh menit berkendara dari pusat kota Chicago, termasuk Churro Cold Brew Frappe yang berkafein tinggi, salah satu minuman terbaik. menjual barang di CosMc’s.
Camilan yang sehat
Kekhawatiran tentang kandungan nutrisi dapat menyebabkan pergeseran popularitas minuman, kata Bret Thorn, editor makanan dan minuman senior di Nation’s Restaurant News, dalam diskusi panel.
“Semua orang fokus pada nutrisi yang mereka nikmati,” kata Thorn. “Saya berharap kita melihat lebih banyak makanan padat nutrisi seperti buah beri [added to beverages].” Banyaknya pilihan Coca-Cola tanpa pemanis atau tanpa gula tampaknya dirancang untuk menarik segmen pasar yang tertarik pada makanan ringan yang dianggap lebih sehat.
Mallard mengatakan keinginan Gen Z terhadap menu yang tampak sehat mulai dari minuman hingga makanan ringan.
“Di arus utama [of snacking], Anda akan melihat migrasi ke makanan ringan yang lebih sehat,” kata Mallard. “Apakah itu berarti pemasukan protein, pengurangan kalori [or] kontrol porsi.”
Prinsip yang sama juga berlaku pada minuman, kata Kelleigh Gamble, direktur senior merek di Tractor Beverage Company saat berdiskusi tentang preferensi minuman Gen Z.
“Mereka lebih sadar tentang apa yang mereka masukkan ke dalam tubuh mereka,” kata Gamble, yang menyebabkan lebih banyak orang mengonsumsi koktail non-alkohol.
Bagi Coca-Cola, hal ini berarti diperkenalkannya SKU baru, seperti Powerade Sours, pilihan tanpa gula yang dirancang khusus untuk menarik konsumen Gen Z yang sadar kesehatan.
Meningkatnya preferensi terhadap makanan sehat telah mendorong minat penelusuran terhadap pilihan organik dan vegan, dan mungkin membantu menjelaskan beberapa popularitas fast casual, kata Alison Lin, kepala produk restoran Yelp, dalam sebuah wawancara.
Caribou Coffee merasa tren ini memainkan kekuatannya, kata Newkirk. Caribou mencoba menggunakan seluruh bahan dalam minumannya, seperti bubur labu yang digunakannya sebagai pengganti sirup dalam latte bumbu labu. Merek ini menggunakan buah dalam minuman musim panasnya, memberikan rasa manis yang lebih menyehatkan dibandingkan minuman yang hanya berbahan dasar gula, meskipun minumannya tetap mengandung banyak gula — seperti 56 gram dalam Strawberry Fruit Shaker ukuran besar, misalnya.
Subway Sidekicks diluncurkan pada Januari 2024 untuk menawarkan makanan ringan sepanjang perjalanan.
Atas perkenan Kereta Bawah Tanah
Cara Gen Z makan
Seiring dengan perubahan pola rasa, pola konsumsi pun ikut berubah, seringkali dengan cara yang menguntungkan acara ngemil.
“Gen Z lebih sering mengonsumsi makanan di dalam mobil dibandingkan generasi lainnya,” kata Byrne, karena tekanan waktu unik yang dihadapi konsumen muda.
“Lebih dari setengahnya mengatakan mereka menggunakan restoran untuk menjalani hari sibuk mereka,” kata Byrne.
Banyak konsumen telah beralih ke ngemil di sore hari, kata Newkirk. Pelanggan ini lebih menyukai makanan yang lebih kecil, seperti kue pop, dibandingkan konsumen yang mencari makanan utuh, namun tingkat pembelian makanan sebanding antar waktu. Merek restoran telah beradaptasi dengan menambahkan item makanan ringan baru ke dalam menu mereka, seperti Dippers dan Sidekicks dari Subway.
Keterlibatan media sosial menawarkan aspek interaktif, dimana konsumen Gen Z menghabiskan begitu banyak waktu online. Pada tahun 2022, Los Angeles Times melaporkan bahwa Gen Z menghabiskan sekitar setengah jam mereka untuk online.
Fakta bahwa begitu banyak orang menemukan restoran secara online telah mendorong perusahaan teknologi mengubah cara mereka memamerkan restoran. Yelp, misalnya, menjadikan proses penemuan restorannya lebih berpusat pada foto dan video, kata Lin.
“Jika Anda melihat hasil pencarian di Yelp, itu sangat menarik,” kata Lin. Perusahaan juga berupaya untuk berintegrasi dengan beberapa platform media sosial yang tidak ditentukan.
“Di mana pun pelanggan tinggal, kami dapat memenuhi permintaan tersebut,” kata Lin.
Bagi Caribou, hal ini berarti penjangkauan yang intensif di media sosial. Perusahaan ini memiliki program duta merek dengan lebih dari 300 influencer yang berpartisipasi, kata Newkirk, dan pihaknya menantikan peluncuran acara kencan promosi berbasis TikTok pada akhir musim panas ini, meskipun Newkirk tidak dapat memberitahukan influencer mana yang akan menjadi pembawa acara.
