Sekelompok legislator AS menuntut jawaban dari pejabat USDA dan Boar’s Head mengenai pelanggaran keamanan pangan yang parah di pabrik produksi yang telah menyebabkan puluhan orang dirawat di rumah sakit dan sedikitnya 10 orang meninggal.
Perwakilan Rosa DeLauro, D-CT, memimpin kelompok anggota parlemen.
Akibat wabah Listeria, perusahaan tersebut telah menutup pabriknya di Jarrett, VA, dan secara permanen menghentikan produksi produk sosis hati secara nasional.
Koalisi tersebut telah menulis surat kepada Wakil Menteri Keamanan Pangan USDA Jose Emilio Esteban, Administrator Layanan Keamanan dan Inspeksi Pangan USDA Paul Kiecker, dan Kepala Operasional Boar Larry Helfant.
“Wabah ini seharusnya bisa dicegah. Yang paling meresahkan adalah betapa parahnya masalah sanitasi yang terjadi meskipun ada pengawasan rutin; pengawasan yang biasanya mencakup setidaknya satu inspeksi per shift,” tulis para legislator kepada pejabat USDA.
“Menurut catatan yang dikeluarkan oleh Departemen Pertanian Amerika Serikat (USDA), para pengawas menemukan 69 catatan ‘ketidakpatuhan’ di fasilitas individu ini pada tahun menjelang wabah.”
Para legislator mencatat bahwa Layanan Keamanan dan Inspeksi Pangan (FSIS) USDA memiliki wewenang untuk membuat kontrak dengan departemen pertanian negara bagian dan lembaga negara bagian lainnya untuk melakukan inspeksi, namun lembaga federallah yang pada akhirnya bertanggung jawab.
“Sungguh mengerikan bahwa tampaknya tidak ada tindakan penegakan hukum yang diambil terhadap Boar’s Head meskipun ada laporan berulang kali mengenai ketidakpatuhan besar,” tulis para legislator dalam suratnya kepada Sekretaris dan Administrator USDA.
“Para pengawas menemukan dan mendokumentasikan hal-hal berikut: jamur dan lumut di sekitar bak cuci tangan untuk staf yang menangani daging yang seharusnya siap untuk dimakan; jamur di tempat pendingin di antara rumah asap di lokasi; darah di genangan air di lantai; serangga di dalam dan sekitar daging toko makanan di pabrik, dan ‘penumpukan daging dalam jumlah banyak’ di dinding dan mesin.”
Para legislator mengutip berita New York Times yang melaporkan bahwa dua tahun sebelumnya, “Inspektur AS memperingatkan bahwa kondisi di [the] Pabrik Boar’s Head menimbulkan “ancaman besar” terhadap kesehatan masyarakat, karena banyaknya karat, daging deli yang terkena langit-langit basah, jamur hijau, dan lubang di dinding.”
“Jika penyelidik mengidentifikasi ancaman yang akan terjadi, badan tersebut harus segera mengambil tindakan untuk melindungi masyarakat. Namun selama periode dua tahun, nampaknya tidak ada tindakan segera yang diambil untuk sepenuhnya memperbaiki ‘ancaman yang akan terjadi’ ini, dan kita sekarang merespons salah satu wabah Listeria terburuk dalam beberapa dekade terakhir,” tulis para legislator.
“Kondisi di fasilitas ini tidak dapat diterima dan menyoroti pengabaian terhadap kesehatan masyarakat dan keamanan pangan.”
Para legislator mengatakan mereka ingin pejabat USDA menjawab delapan pertanyaan utama:
FSIS memiliki kontrak inspeksi dengan Negara Bagian Virginia untuk memeriksa Fasilitas Boar’s Head. Apa ruang lingkup dan sifat kontrak tersebut, dan kegiatan apa yang dilakukan oleh inspektur Negara versus USDA? Apakah pengawas negara yang dikontrak melaksanakan seluruh tugas atau hanya sebagian tugas yang tercantum dalam kontrak? Kepada siapa pengawas negara melapor dan siapa yang mengelola Prosedur Tindakan Perbaikan, memastikan ketidakpatuhan ditingkatkan dengan benar dan diperbaiki sepenuhnya? Harap berikan hasil tinjauan langsung terhadap program inspeksi Virginia yang telah dilakukan oleh USDA dalam tiga tahun terakhir. Inspektur USDA diwajibkan oleh hukum untuk mengunjungi fasilitas pemrosesan daging dan unggas setidaknya sekali per shift. Seberapa sering seorang inspektur USDA (bukan inspektur negara bagian yang dikontrak dan bertindak sebagai inspektur federal) mengunjungi fasilitas di Jarratt, Virginia? Harap berikan dokumentasi mengenai durasi kunjungan ini, aktivitas yang dilakukan selama setiap kunjungan, dan ketidakpatuhan yang teridentifikasi untuk periode 30 Agustus 2022 hingga 30 Agustus 2024. Menurut laporan berita, USDA belum mengambil tindakan penegakan hukum apa pun terhadap Fasilitas Boar’s Head di setahun terakhir, meskipun ada lebih dari 69 catatan “ketidakpatuhan” yang ditandai oleh pengawas selama periode tersebut, termasuk laporan tentang mesin yang “kotor”, lalat di wadah acar, “penumpukan daging dalam jumlah banyak” di dinding, darah di genangan air di lantai, dan banyak kejadian lainnya. kebocoran pipa, saluran air tersumbat, dan penumpukan debu tebal di area tertentu. Tindakan penegakan hukum apa yang tersedia bagi USDA untuk mengatasi jenis masalah ketidakpatuhan yang diidentifikasi di fasilitas Boar’s Head? Mengapa tindakan ini tidak diambil terhadap Boar’s Head Facility meskipun telah berulang kali terjadi pelanggaran? Apakah seluruh catatan ketidakpatuhan ditangani dan diperbaiki sebelum operasi dilanjutkan? Di manakah data inspeksi dikelola, dan apakah data dikelola sedemikian rupa sehingga FSIS dapat melihat risiko dan tren keamanan pangan? Bisakah FSIS menutup fasilitas karena tidak sehat? Dan lebih jauh lagi, apakah pengawas negara yang bertindak berdasarkan kebijaksanaan FSIS mempunyai wewenang untuk menutup fasilitas karena tidak sehat? Jika ya, mengapa pabrik tersebut tidak ditutup meskipun terdapat ketidakpatuhan yang berulang dan serupa. Jika tidak, siapa yang berwenang menutup pabrik demi melindungi kesehatan masyarakat? Menurut Aturan Listeria, suatu perusahaan dapat mengambil sampel Listeria monocytogenes atau organisme indikator (misalnya Listeria spp.) untuk memverifikasi efektivitas program sanitasinya. Perusahaan tidak diharuskan melakukan pengujian konfirmasi lebih lanjut terhadap Listeria spp. positif untuk menentukan apakah mereka positif Listeria monocytogenes. Akankah FSIS mempertimbangkan untuk mengubah peraturan ini untuk memastikan bahwa perusahaan harus melakukan pengujian rutin terhadap Listeria monocytogenes atau setidaknya, mewajibkan pengujian konfirmasi terhadap Listeria spp. Positifnya pengujian verifikasi sanitasi? Petunjuk FSIS 10300.1 mengharuskan perusahaan untuk menjadwalkan Pengujian Verifikasi Intensifikasi (IVT) untuk mengetahui penyebabnya, termasuk pengambilan sampel Listeria monocytogenes. Apakah IVT yang dilakukan di Fasilitas Boar’s Head terkait dengan wabah ini? Jika ya, harap berikan hasil lengkap pengujian tersebut. FSIS dapat menjadwalkan Penilaian Keamanan Pangan untuk memverifikasi bahwa produk diproduksi sesuai dengan standar FSIS. Harap berikan temuan dari Penilaian Keamanan Pangan yang dilakukan oleh FSIS di Fasilitas Boars Head antara periode 30/8/2022 hingga 30/8/2024 dan tunjukkan apakah tindakan penegakan hukum direkomendasikan sebagai hasil dari penilaian tersebut. FSIS menyatakan dalam pembuatan peraturan tahun 2015 tentang Listeria monocytogenes bahwa “persentase positif dalam pengujian FSIS untuk Lm dalam produk RTE telah menurun dari 0,76 persen pada tahun kalender (CY) 2003 menjadi 0,34 persen pada CY 2013,” mengutip hal ini sebagai bukti bahwa peraturan baru untuk Listeria monocytogenes telah menurun. Listeria efektif dalam mengendalikan kontaminasi. Bisakah lembaga tersebut memberikan data dari CY 2014 hingga sekarang yang menunjukkan persentase positif Listeria monocytogenes pada produk RTE? Apakah lembaga tersebut yakin bahwa mereka mengumpulkan sampel produk yang cukup setiap tahunnya untuk mendeteksi perubahan statistik dalam tren positif produk? Apakah lembaga tersebut memiliki langkah-langkah lain yang menunjukkan apakah Peraturan Listeria saat ini efektif atau tidak dalam mengendalikan Listeria pada produk RTE? Apakah Fasilitas Boar melakukan pengujiannya sendiri terhadap Listeria monocytogenes Listeria spp? Mohon berikan data dari pengujian tersebut dan ringkasan temuan inspeksi terkait pengujian tersebut. Harap sertakan informasi tentang di mana hasil tes disimpan dan siapa yang memiliki akses ke hasil tersebut.
Surat kepada pejabat Boar’s Head
Saat menulis surat kepada pejabat Boar’s Head, kelompok legislator menyuarakan keprihatinan yang sama seperti yang mereka sampaikan kepada pejabat USDA. Mereka menegaskan kembali bahwa wabah infeksi Listeria yang sedang berlangsung adalah yang paling parah dalam beberapa dekade terakhir.
“Kami merasa ngeri dengan laporan mengenai kondisi di Fasilitas Boar’s Head di Jarratt, Virginia. Menurut catatan yang dikeluarkan oleh Departemen Pertanian Amerika Serikat (USDA), para pengawas mengidentifikasi 69 catatan “ketidakpatuhan” di fasilitas individu ini selama setahun terakhir,” tulis legislator tersebut kepada pejabat perusahaan.
“Kondisi ini menunjukkan pengabaian terhadap keamanan pangan dan kesehatan masyarakat Amerika. Sebagai perusahaan yang beroperasi di Amerika Serikat dan menjual ke konsumen Amerika, Anda mempunyai kewajiban untuk melindungi kesehatan masyarakat dan menyiapkan serta menjual makanan yang memenuhi standar keamanan. Dengan ilmu pengetahuan yang kami miliki, tidak ada alasan untuk hilangnya nyawa secara tragis akibat wabah ini.”
Para legislator menanyakan pertanyaan-pertanyaan berikut kepada pejabat Kepala Babi Hutan:
Fasilitas Boar’s Head di Virginia memilih alternatif 3 untuk mengendalikan Listeria monocytogenes pada produk RTE yang terpapar pasca-mematikan seperti yang dijelaskan dalam Aturan Listeria. Alternatif 3, yang hanya menggunakan program sanitasi, merupakan alternatif yang paling lemah dari tiga pilihan pengendalian alternatif, karena alternatif ini tidak mencakup pengobatan pasca-kematian atau agen atau proses antimikroba (Alternatif 2), atau pengobatan pasca-kematian dan agen atau proses antimikroba (Alternatif 1) dan memerlukan lebih banyak pengujian untuk Lm atau organisme indikator, khususnya untuk permukaan yang bersentuhan dengan makanan. Apakah Boar’s Head menjelaskan kepada FSIS pemikiran mereka di balik pemilihan Alternatif 3, dibandingkan alternatif yang lebih kuat? Jika ya, dapatkah Anda memberikan alasan dan komunikasi apa pun kepada FSIS mengenai hal ini? Fasilitas yang menggunakan Alternatif 3 harus menyatakan frekuensi pengujian mikroba yang akan dilakukan pada permukaan yang bersentuhan dengan makanan di lingkungan pemrosesan pasca-kematian. Seberapa sering Boar’s Head Facility menguji permukaan yang bersentuhan dengan makanan untuk mengetahui Listeria monocytogenes, suatu organisme indikator? Apakah FSIS mengumpulkan data ini? Jika ya, mohon berikan data hasil pengujian tersebut, khususnya untuk tahun 2000 hingga sekarang. Apakah Boar’s Head Facility menguji permukaan yang tidak bersentuhan dengan makanan untuk mencari Listeria monocytogenes yang merupakan organisme indikator sebagai bagian dari program sanitasinya? Jika ya, untuk apa mereka melakukan tes dan seberapa sering mereka melakukan tes tersebut? Apakah pemeriksa FSIS mengumpulkan data ini? Jika ya, harap berikan data dari pengujian tersebut. Jika tidak, mengapa tidak? Bagaimana rencana Boar’s Head untuk memperbaiki semua kasus ketidakpatuhan dan masalah tambahan terkait kondisi di fasilitas di Jarratt, Virginia? Bagaimana rencana Boar’s Head untuk mencegah kejadian ketidakpatuhan serupa di masa depan? Akankah Boar’s Head berkomitmen untuk berinvestasi pada kebutuhan infrastruktur fasilitas di Virginia, seperti banyak kasus kebocoran pipa yang dilaporkan, sebelum memulai kembali operasi di sana? Mengapa operasi tidak dihentikan untuk melakukan renovasi yang diperlukan guna melindungi keamanan pangan? Mengapa staf manajerial tidak bertindak cepat untuk mengatasi permasalahan keselamatan? Bagaimana staf manajerial di fasilitas ini bertanggung jawab atas masalah keamanan pangan yang berulang kali terjadi dan ketidakpatuhan? Bagaimana kondisi di fasilitas ini dibiarkan tetap tidak sehat dalam jangka waktu yang lama? Kebijakan apa yang diterapkan untuk memastikan keamanan pangan dan kebersihan operasional secara umum? Bagaimana masyarakat Amerika dapat yakin bahwa fasilitas Boar’s Head lainnya tidak mengalami masalah yang sama? Harap berikan bukti untuk dan semua audit dan inspeksi keamanan pangan pihak ketiga. Bagaimana keputusan keamanan pangan dibuat di Boar’s Head dan khususnya di fasilitas di Jarratt, Virginia? Siapa di kantor pusat Boar’s Head yang mengelola keamanan pangan? Bisakah Anda memberikan dokumentasi langkah-langkah yang Anda lakukan untuk menangani penarikan saat ini untuk semua produk yang Anda tarik secara sukarela selama setahun terakhir? Harap sertakan jumlah pelanggan yang dihubungi, informasi yang dibagikan kepada pelanggan, korespondensi yang dikirim ke pelanggan, dan apakah tanggapan pelanggan dilacak.
Para legislator yang menandatangani surat tersebut adalah: Rep Rosa DeLauro, Senator Richard Durbin, Senator Cory Booker dan Senator Richard Blumenthal, Rep. Eleanor Holmes Norton, Rep. Greg Meng, Rep. Jennifer L. McClellan, Rep. Mike Quigley, Perwakilan M. Grijala, Perwakilan Rashida Tlaib, Perwakilan Dan Goldman, Perwakilan Bonnie Watson Coleman, Perwakilan John D. Larson, Perwakilan Jan Schakowsky, Perwakilan David Scott, Perwakilan Nydia M. Perwakilan Velazquez, Raja Krishnamoorthi , Perwakilan Julie Brownley, Perwakilan Marcy Kaptur, Perwakilan Robert Scott, Perwakilan Barbara Lee, Perwakilan Mark DeSaulnier, Perwakilan Danny K. Davis, Perwakilan Sanford D. Bishop Jr., Perwakilan Sheila Cherfilus-McCormick, dan Perwakilan Gabe Amo.
(Untuk mendaftar berlangganan gratis Berita Keamanan Pangan, klik di sini.)
