Ilmuwan Belanda telah menciptakan kerangka kerja yang dapat digunakan ketika mengkaji penggunaan kembali air pada tanaman pangan.
Institut Nasional untuk Kesehatan Masyarakat dan Lingkungan (RIVM), Universitas dan Penelitian Wageningen (WUR) dan Otoritas Keamanan Produk Pangan dan Konsumen Belanda (NVWA) telah menetapkan serangkaian persyaratan kualitas minimum yang harus dipenuhi oleh air limbah yang dimurnikan untuk digunakan dalam pertanian dan hortikultura. Kerangka pengujian dikembangkan untuk membatasi konsekuensi negatif bagi manusia, tumbuhan, dan hewan.
Pada musim panas yang kering, air mungkin tidak cukup untuk mengairi tanaman pertanian dan hortikultura. Air limbah yang dimurnikan merupakan solusi potensial namun mungkin masih mengandung bahan kimia dan patogen.
Sejak tahun 2020, undang-undang Uni Eropa telah mendorong penggunaan air limbah perkotaan yang dimurnikan untuk irigasi pada saat kekeringan. Belanda menerapkan undang-undang ini pada tahun 2023. Peraturan UE memiliki empat kelas kualitas (dari A hingga D), dengan jumlah maksimum E. coli untuk masing-masing kelas.
Air dapat mengandung berbagai patogen, termasuk bakteri seperti Salmonella, virus seperti norovirus, dan parasit seperti cryptosporidium.
E.coli sebagai indikator
Penilaian risiko telah dilakukan untuk bakteri dan virus yang berbahaya bagi manusia. Ukuran yang dipilih adalah jumlah E. coli dalam air limbah. Jumlah E. coli merupakan indikator utama mikroorganisme patogen yang dapat ditularkan melalui feses. Tingkat maksimum E. coli yang diperbolehkan dalam air bergantung pada jenis tanaman yang akan dikonsumsi mentah atau dimasak, dan metode irigasi, seperti irigasi semprotan daun.
Untuk penggunaan air limbah yang telah diolah sebagai air irigasi dalam skala besar di bidang pertanian dan hortikultura, diperlukan penghilangan lebih lanjut E. coli, dan mikroorganisme patogen. Hal ini dapat dilakukan dengan pemurnian tambahan, seperti desinfeksi atau penyaringan.
Para ilmuwan mengatakan konsentrasi patogen tidak dapat diprediksi berdasarkan indikator. Ini berarti penilaian risiko kuantitatif berdasarkan keberadaan patogen tidak mungkin dilakukan. Penilaian risiko berdasarkan organisme indikator dapat dilakukan, namun memerlukan banyak data dan hanya dapat dilakukan berdasarkan asumsi dalam jumlah besar.
Memakan tanaman yang diairi dengan air limbah yang diolah dapat menyebabkan penyakit. Besarnya risiko tergantung, antara lain, pada jenis tanaman, cara budidaya (misalnya di atas atau di bawah tanah), metode irigasi, dan kualitas mikrobiologis air irigasi.
Untuk banyak bahan kimia, standar yang ada telah digunakan yang membatasi jumlah maksimum zat dalam air. Nilai batas telah ditetapkan untuk konsumsi produk nabati dan hewani yang aman, sehingga air limbah yang dimurnikan dapat digunakan dengan aman untuk irigasi. Nilai-nilai ini telah dibandingkan dengan standar bahan kimia yang ada.
Penelitian lebih lanjut akan melibatkan studi tentang risiko bahan kimia dan patogen terhadap sumber air minum. Para ilmuwan juga akan menilai risiko bagi penduduk lokal dan orang yang lewat akibat menghirup tetesan air yang dikeluarkan selama irigasi semprot.
(Untuk mendaftar berlangganan gratis Berita Keamanan Pangan, klik di sini.)
