Koktail buatan sendiri sedang booming, baik merek lama maupun merek yang baru diluncurkan bersaing untuk mendapatkan konsumen yang kekurangan uang. Pemain baru di bidang mixer berharap dapat membantu konsumen menghadirkan pengalaman bar kelas atas dari dapur mereka.
Badger Bevs diluncurkan musim semi ini dengan tiga mixer premium: Ginger Beer, Tonic Water, Club Soda, Sparkling Grapefruit, Sparkling Blood Orange, dan Ginger Ale. Merek ini menekankan dedikasinya terhadap bahan-bahan berkualitas tinggi dibandingkan dengan mixer serupa yang stabil di pasaran, yang dirancang untuk dipadukan dengan minuman beralkohol berkualitas tinggi. Ini tersedia di toko minuman keras kecil dan bar kelas atas secara eksklusif.
David Vogel, pendiri dan CEO perusahaan, membawa pengalaman lebih dari dua dekade di bidang CPG kepada Badger. Dia bekerja di beberapa peran eksekutif di makanan hewan Blue Buffalo, yang diakuisisi oleh raksasa makanan General Mills senilai $8 miliar pada tahun 2018. Vogel juga menjabat sebagai wakil presiden eksekutif untuk pemasaran dan penjualan di The Chef’s Warehouse. Dia mengatakan pengalaman tersebut memberi petunjuk kepadanya tentang arah industri makanan dan minuman – yaitu pergerakan menuju bahan-bahan berkualitas lebih tinggi dan premium.
Vogel mengatakan, ia mengidentifikasi ada celah di pasar untuk merek pengaduk koktail premium yang diproduksi di dalam negeri.
“Persaingannya banyak datang dari Eropa. Hidup di tengah pandemi dan melihat rantai pasokan terganggu, saya ingin menyederhanakan rantai pasokan untuk memungkinkan pelanggan kami mendapatkan produk yang lebih baik yang dibuat di sini,” kata Vogel.
Pendiri dan CEO Badger Bevs David Vogel dan ahli mixologi Jillian Vose.
Atas perkenan Badger Bevs
Stempel persetujuan mixologist
Pengembangan mixer ini memakan waktu beberapa tahun, di mana Vogel merekrut bartender dan ahli mixologi yang sudah mapan untuk membantu menyempurnakan formula merek tersebut. Jillian Vose — tokoh utama di dunia bar Kota New York, bekerja di tempat-tempat terkenal seperti Dead Rabbit, Death & Co. dan Maison Premiere — bergabung dengan merek ini pada awal pengembangannya.
Vose mengatakan kebangkitan bartending di rumah selama pandemi menyebabkan boomingnya koktail klasik, serta pilihan yang lebih menantang. Ada permintaan, katanya, terhadap bahan-bahan berkualitas tinggi yang dapat digunakan oleh para peminum di rumah dan tidak boros.
“Di bar, membuat minuman buah dalam jumlah besar adalah satu hal, tetapi membuatnya di rumah cukup memakan waktu, dan Anda tidak perlu membuatnya dalam jumlah banyak,” kata Vose. “Mixer khusus ini, terutama dengan rasa yang kami hasilkan, memiliki kualitas yang cukup baik yang bisa Anda dapatkan di bar kelas atas.”
Badger Bevs bersaing dengan produk-produk utama di bidang mixer, termasuk Q Mixers, Polar, dan Fever Tree, yang masing-masing memiliki model distribusi nasional dan memprioritaskan peluncuran rasa unik dalam beberapa tahun terakhir. Namun tidak seperti merek-merek tersebut, Badger saat ini tidak tertarik untuk fokus pada ekspansi melalui distribusi massal ke jaringan toko besar, hanya memilih untuk tersedia di bar kelas atas dan di toko minuman keras ibu dan pop.
“Kami merasa ini adalah bagian dari bagaimana kami berbeda dan lebih terspesialisasi. Beberapa merek bagus yang telah ada sebelum kita menjadi begitu besar dan ada di mana-mana. Bagi kami, menjadi lebih lokal dan mengkhususkan diri pada santapan lezat adalah hal yang penting,” kata Vogel. “Jadi, jika Anda pergi ke Beef Bar di Tribeca atau Principate di SoHo dan menikmati koktail Badger yang lezat, Anda dapat memutuskan untuk menambahkannya ke bar rumah Anda.”
Badger, yang diproduksi di Pennsylvania, awalnya diluncurkan di Timur Laut dan sejak itu berkembang ke beberapa bagian Midwest seperti Ohio dan wilayah metropolitan Chicago. Vogel yakin mereka dapat memfokuskan sumber dayanya di bidang-bidang ini dan terus memperluas wilayah Barat.
Dua mitra distribusi utama merek tersebut adalah Chef’s Warehouse, tempat Vogel sebelumnya bekerja, dan LPG Family Distributors, salah satu distributor minuman keras terbesar di negara ini. CEO tersebut yakin bahwa mitra-mitra ini akan memungkinkan merek tersebut menjangkau pasar mixologist rumahan yang ditargetkannya.
Menurut Vogel, merek tersebut sudah berencana meluncurkan mixer koktailnya tahun depan, agar tetap menjadi yang terdepan. Salah satu upayanya adalah ketelitian dalam melakukan inovasi, memastikan profil rasa sesuai dengan kualitas tingkat bartender.
“Baru pada iterasi ke-14 Grapefruit kami berpikir ‘Oke, ia memiliki jumlah ekstrak yang tepat dan jumlah jus yang tepat, rasanya seperti jeruk bali, kami senang sekarang,’” kata Vogel.
