Industri daging budidaya mencapai kemajuan besar pada tahun 2023, dengan bulan Juli menandai lampu hijau peraturan resminya ketika USDA dan FDA memberikan izin kepada Upside Foods dan Eat Just untuk menjualnya di AS.
Namun, sejak saat itu, sektor ini belum memperoleh kemajuan yang signifikan karena pendanaan modal telah berkurang dan biaya produksi masih tinggi.
Sejak persetujuan tersebut, kedua perusahaan mulai menjual produk mereka di restoran eksklusif di AS — Upside Foods di Bar Crenn di San Francisco dan Eat Just di China Chilcano, sebuah restoran Jose Andres di ibu kota negara. Namun, hingga minggu ini, tidak ada restoran yang menyajikan produk tersebut.
Sejak industri ini pertama kali diperkenalkan ke pasar, pendidikan konsumen telah menempati urutan teratas dalam hal prioritas, dan reaksi baru-baru ini dari para legislator dan organisasi mungkin menunjukkan bahwa masih banyak hal yang perlu dilakukan oleh perusahaan.
Diskusi untuk menguntungkan konsumen
Semakin banyak negara bagian yang memperkenalkan undang-undang yang berfokus pada pelabelan daging budidaya. Arizona adalah negara yang paling baru melakukan hal ini pada bulan Januari dengan rancangan undang-undang yang melarang pelabelan produk apa pun sebagai “daging” yang tidak berasal dari ternak atau unggas, melainkan diproduksi di laboratorium dari sel hewan yang dibudidayakan.
RUU ini bahkan lebih jauh lagi melarang penjualan daging hasil budidaya. RUU tersebut akan memberi wewenang kepada negara bagian untuk menjatuhkan hukuman perdata kepada pelanggar tidak lebih dari $25.000 di samping biaya dan ongkos pengacara.
“Hal ini mencerminkan meningkatnya suara-suara yang prihatin terhadap daging yang dihasilkan di laboratorium, kurangnya studi kesehatan dan nutrisi jangka panjang, dan penggunaan sel-sel yang diabadikan,” kata Jack Hubbard, direktur eksekutif Pusat Lingkungan dan Kesejahteraan.
Regulator federal seperti USDA dan FDA menggunakan istilah “daging budidaya” untuk produk-produk tersebut pada tahun 2022, dan menyatakan bahwa mereka juga memerlukan label khusus.
Hubbard juga mengatakan bahwa seiring dengan semakin matangnya industri ini, Anda mungkin akan melihat kemitraan yang tidak mungkin terjadi dengan para orang tua, pendukung pangan alami, petani di komunitas pertanian, dan orang-orang yang skeptis terhadap hal seperti ini untuk berkumpul dan memicu perdebatan dan diskusi.
“Sebagian besar liputannya sekitar [cultivated meat] sejauh ini hanya membahas tentang persinggungan antara teknologi dan pangan, dan saya rasa belum cukup menjawab pertanyaan-pertanyaan yang ingin dijawab oleh konsumen,” kata Hubbard. “Penggunaan sel yang diabadikan dalam makanan telah dilakukan sebelumnya, dan manfaat daging budidaya terhadap lingkungan juga patut dipertanyakan,” katanya.
CEW meluncurkan kampanye pada bulan Desember 2023 untuk “mendidik masyarakat” tentang teknologi yang digunakan untuk mengembangkan daging budidaya. Kampanye ini juga menampilkan situs web LabMeat.com, sebuah video yang membahas bagaimana produk tersebut diproduksi dan iklan digital berbayar di X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter, Facebook, dan TikTok.
“Debat dan diskusi diperlukan, terutama saat ini, dan menurut saya tidak ada pihak lain selain konsumen yang akan mendapatkan manfaat dari diskusi tersebut,” kata Hubbard.
Ancaman terhadap inovasi
Di sisi lain adalah organisasi seperti Good Food Institute, sebuah organisasi nirlaba yang berupaya mempercepat inovasi protein alternatif.
“RUU pelabelan ini sangat menarik. Hal ini menjadi masalah karena mengancam pilihan konsumen” kata Jessica Almy, wakil presiden senior kebijakan dan hubungan pemerintah untuk GFI.
Meskipun para pendukung rancangan undang-undang ini mengatakan bahwa mereka melindungi konsumen, tidak ada yang membeli daging hasil budidaya dengan keyakinan bahwa daging tersebut sama dengan daging konvensional, katanya.
“Hukum federal sudah melindungi konsumen,” kata Almy. “USDA memeriksa dan menyetujui label daging dan unggas, termasuk produk daging budidaya untuk memastikan label tersebut tidak menyesatkan. Jadi tidak ada masalah yang perlu diselesaikan di sini.”
Namun para pendukung pelabelan RUU dan Hubbard tidak setuju.
“Apa yang Anda bicarakan adalah menyajikan produk kepada orang-orang yang pada dasarnya tumbuh di bioreaktor dengan bahan kimia dan hormon berbeda untuk mendorong pertumbuhan, dan kemudian mengemasnya,” katanya, “pendidikan dan transparansi adalah kuncinya.”
Perusahaan daging yang dibudidayakan tidak melihat penolakan undang-undang sebagai ancaman, melainkan sebagai larangan terhadap pilihan konsumen.
“Ini mengecewakan karena industri daging budidaya menggunakan inovasi untuk menghadirkan makanan baru kepada konsumen Amerika dan benar-benar memperkaya pasar bagi konsumen dan memberi mereka lebih banyak pilihan. Jadi sungguh membuat frustrasi karena mereka bahkan mempertimbangkan upaya untuk mempersulit berbisnis di negara-negara tersebut,” kata Almy.
Bagaimana perusahaan merespons
Sejak persetujuan peraturan diberikan pada bulan Juli untuk Upside Foods dan Eat Just, belum banyak pergerakan dalam memasarkan produk tersebut ke konsumen.
Pada bulan September tahun lalu, Upside Foods mengumumkan pabrik produksi skala besar pertamanya Rubicon, yang bertujuan untuk membawanya ke “fase pertumbuhan berikutnya.”
Saat ini, ruang tersebut menghadapi banyak “permintaan yang terpendam,” menurut COO Upside Foods Amy Chen, “orang-orang bertanya ‘kapan saya bisa mencobanya,’ namun kami tidak tersedia di skala itu.”
Chen mengatakan bahwa katalis bagi undang-undang yang diperkenalkan oleh para pemimpin konservatif seperti Gubernur Florida Ron DeSantis adalah ketakutan bahwa daging hasil budidaya akan menggantikan para peternak atau petani, namun hal ini “sepenuhnya salah arah.”
“Niat kami selalu menjadi ‘dan’, bukan ‘atau’.”
