Ketika Sonoco mengumumkan rencana untuk mengakuisisi spesialis pengemasan logam asal Eropa, Eviosys, dalam kesepakatan senilai hampir $4 miliar pada musim panas ini, raksasa pengemasan tersebut memperjelas niatnya: Mereka bertaruh besar pada kaleng makanan berbahan logam.
Pada saat bahan dan format baru semakin menjamur dalam kemasan dan perusahaan makanan mengandalkan inovasi untuk mendorong penjualan di beberapa wilayah, sumber mengatakan makanan kaleng utilitarian tetap menarik karena merupakan pasar yang relatif stabil dengan pertumbuhan yang konsisten.
Sebelum akuisisi, Sonoco menghasilkan pendapatan tahunan sebesar $1 miliar dari kemasan logam di AS, termasuk aerosol untuk produk rumah tangga, serta kaleng untuk sayuran, tomat, dan kacang-kacangan. Sonoco memperkirakan kesepakatan ini akan memperluas total pasar kemasan logam yang dapat disasar menjadi $25 miliar secara global.
Pesaing seperti Crown Holdings (yang lebih fokus pada minuman kaleng) dan Silgan melihat potensi pertumbuhan pada makanan hewan kalengan dan protein.
Alasan utama mengapa produsen kemasan begitu percaya diri dengan kaleng makanan berbahan logam adalah karena pelanggan CPG mereka telah menggunakan bahan tersebut selama beberapa dekade. Dan banyak orang di industri pengemasan tidak melihat perubahan itu.
Meskipun kantong fleksibel telah menarik minat beberapa merek makanan baru, banyak produsen yang menggandakan produk kalengnya. Makanan kaleng menawarkan pilihan yang lebih terjangkau bagi konsumen, dan perusahaan memiliki peluang untuk memasarkan produk mereka kepada konsumen yang sadar akan keberlanjutan; Para pendukung kemasan kaleng mengatakan bahwa “kemampuan daur ulang yang tak terbatas” memberikan keunggulan pada kemasan kaleng.
“Konsumen ingin merasa nyaman dengan dampak lingkungan yang ditimbulkannya, dan kaleng adalah cara bagi kami untuk mengatasi hal tersebut,” kata Robert Loggins, direktur urusan eksternal dan keterlibatan masyarakat di Bush Brothers, perusahaan manufaktur Bush’s Beans yang berbasis di Tennessee. “Ini hampir merupakan wadah pengemasan yang sempurna.”
Pemasok kaleng Bush termasuk Sonoco dan Crown. Bush memiliki hubungan panjang khususnya dengan Sonoco, dan pabrik Sonoco di Tennessee terletak tepat di sebelah fasilitas produksi Bush.
“Memiliki kedua perusahaan itu sangatlah penting [and] melekat pada kesuksesan kami,” kata Loggins.
Apa yang bisa dilakukan kaleng
Bush telah melakukan pengalengan selama lebih dari satu abad, dan makanan kaleng sudah ada sejak tahun 1795. Saat ini, buah-buahan dan sayuran kaleng, sup, dan makanan siap saji mendorong pertumbuhan industri ini, menurut Chris Chop, teknisi laboratorium senior di bidang makanan. penelitian dan pengembangan di NSF, sebuah organisasi standar dan sertifikasi independen.
Sayuran dan tomat merupakan bagian besar dari portofolio kaleng Sonoco; perusahaan memperkirakan pertumbuhan satu digit yang rendah untuk kategori-kategori tersebut, serta sup.
Setiap kali CPG menambahkan resep atau produk baru, hal itu juga membantu meningkatkan permintaan akan kemasan kaleng, kata Ajeeth Enjeti, manajer umum divisi makanan Eropa di Trivium Packaging.
Permintaan akan “tetap stabil untuk barang-barang seperti sayuran, sup, barang-barang yang selalu dibeli orang,” kata Camille Corr Chism, prinsipal dan pemilik Indigo Packaging and Consulting. “Itulah yang menjadikannya format kemasan yang sangat stabil.”
Sejarah panjang Cans juga disertai dengan beberapa stigma. Beberapa konsumen mengingat kaleng tuna atau sayuran lembek yang disimpan di dapur nenek. Namun kejadian terkini telah mengubah hal itu.
Selama pandemi, konsumen melihat makanan kaleng sebagai cara untuk memberi makan keluarga mereka tanpa harus sering pergi ke toko kelontong, kata Sherrie Rosenblatt, yang baru-baru ini pensiun sebagai pemimpin strategi dan wakil presiden pemasaran dan komunikasi di Can Manufacturings Institute.
Kemudian, ketika inflasi meningkat, makanan kaleng menawarkan alternatif yang lebih murah dibandingkan produk segar atau makanan laut. Meskipun banyak kelompok mengatakan bahwa mereka tidak memiliki data untuk dibagikan tentang pertumbuhan pasar tertentu, ada kesan anekdotal bahwa produk kaleng berkinerja baik di tengah kondisi inflasi.
“Makanan kaleng memberi mereka kenyamanan,” kata Rosenblatt. “Ini adalah peluang bagi industri kaleng makanan untuk melanjutkan momentum tersebut.”
Barang kaleng dijual di toko Safeway pada 11 April 2022, di San Anselmo, California, saat inflasi membebani konsumen.
Justin Sullivan melalui Getty Images
Banyak perusahaan yang mengandalkan pesan mengenai makanan yang nyaman, aman, terjangkau, dan fakta bahwa kaleng dapat didaur ulang – yang merupakan nilai jual besar bagi CPG dan konsumen. Mereka melakukan penyesuaian untuk membuat kaleng lebih menarik, seperti menambahkan tab penarik sehingga konsumen dapat membuka kemasan tanpa pembuka kaleng, menghilangkan BPA dari lapisan kaleng, dan meringankan kaleng.
“Konsumen sekarang mengharapkan keberlanjutan untuk dimasukkan ke dalam makanan itu sendiri, serta kemasannya,” kata Chop dari NSF melalui email.
Baja, yang biasa digunakan dalam kaleng makanan, dapat didaur ulang tanpa batas waktu, kata Rosenblatt. Menurut Bush, jenis kaleng baja yang digunakannya memiliki tingkat daur ulang tertinggi dibandingkan semua kemasan makanan, yaitu 58%.
Aluminium, yang digunakan dalam beberapa kemasan makanan dan minuman, “memiliki tempat yang sangat unik dalam dunia pemulihan material,” kata Tony Perrotta, pakar keberlanjutan dan ekonomi regeneratif di PA Consulting. Aluminium memiliki tingkat pemulihan yang tinggi, dan selain energi yang dibutuhkan untuk memproduksi dan mendaur ulang material tersebut, aluminium “hampir dapat didaur ulang dan digunakan kembali tanpa batas waktu.”
Perusahaan pengemasan juga fokus pada keseimbangan aluminium murni dan aluminium daur ulang dalam produk mereka. “Ada persaingan sengit untuk semua jenis konten daur ulang,” kata Perrotta.
Kemampuan daur ulang inilah yang membuat HeyDay Canning Company tertarik pada kaleng logam. HeyDay memproduksi kacang kalengan siap saji premium, dengan target pasar konsumen berusia 25 hingga 45 tahun. Saat ini, setiap 15 ons dapat dijual dengan harga antara $4,50 dan $5. Ketika HeyDay diluncurkan empat tahun lalu, Kat Kavner mengatakan dia dan salah satu pendirinya berdebat antara menggunakan kantong atau kaleng fleksibel.
“Kami tidak menghabiskan banyak waktu untuk mengambil keputusan ini,” kata Kavner, karena penelitiannya menunjukkan bahwa daur ulang di tepi jalan tidak tersedia secara luas untuk kantong stand-up di wilayah penjualan HeyDay di seluruh AS, dan kaleng adalah jenis yang paling banyak didaur ulang. kemasan makanan.
“Itu tidak perlu dipikirkan lagi. Kami harus pergi dengan kalengnya,” katanya. “Tidak ada alasan untuk membenarkan peluncuran sesuatu dalam kemasan plastik sekali pakai ketika ada alternatif yang lebih baik di luar sana.”
Memang benar, tingkat pengambilan kembali dan daur ulang kantong fleksibel “sangat rendah,” menurut Perrotta. Mereka juga menjadi sasaran reaksi balik dari konsumen yang merasa tidak bisa menghabiskan seluruh produk yang telah mereka beli.
“Di sini saya mencoba membuat pasta gigi, mencoba untuk menghilangkannya hingga habis,” kata Perrotta.
Namun, banyak merek makanan baru yang tertarik pada kantong fleksibel sebagai cara untuk menggambarkan identitas modern. Kemasannya “memberi sinyal kepada konsumen bahwa ini adalah sesuatu yang berbeda dan baru, dan bukan makanan kaleng yang sama,” kata Kavner.
Menjadi fleksibel
Proses pengemasan makanan ke dalam kaleng atau kantong memiliki kesamaan, seperti memerlukan panas tinggi untuk menghasilkan produk yang stabil di rak, yang menyebabkan pemasok kaleng “menghadapi persaingan yang lebih besar dari plastik” dalam kategori tertentu, kata Enjeti dari Trivium.
Misalnya, sup sangat cocok untuk kantong fleksibel dengan tutup ulir plastik, kata Chism dari Indigo Packaging. Kemasannya dapat ditutup kembali dan dapat di-microwave.
Asosiasi Pengemasan Fleksibel mengatakan kemasan ringan ini dapat membantu pembeli dengan tujuan pengurangan sumber. Produsen makanan juga mulai mempertimbangkan desain kantong yang lebih ramah lingkungan, seperti laminasi monomaterial, film daur ulang, dan film yang dapat dibuat kompos, kata Jorge Izquierdo, wakil presiden pengembangan pasar di PMMI, Asosiasi Teknologi Pengemasan dan Pemrosesan.
Tiga tahun lalu, Bush mengakuisisi Good Bean Co., yang menggunakan kantong fleksibel untuk mengemas biji kopinya. Loggins mengatakan kemasan tersebut memang memiliki beberapa keunggulan. Beratnya lebih ringan, mudah dikirim, dan konsumen dapat memilih untuk memasukkan makanan dalam kantong langsung ke dalam microwave.
“Akuisisi ini memungkinkan kami untuk belajar secara real time” tentang kantong fleksibel, kata Loggins.
Tapi Bush tidak punya rencana untuk meninggalkan kaleng. CPG menganggap pengalengan sebagai “kompetensi inti” dan bermaksud untuk tetap menggunakan kemasan logam untuk lini produknya, kata Loggins. “Kami sering bekerja sama dengan mitra kami, Sonoco dan Crown, untuk memastikan bahwa kami memiliki produk terbaik dalam wadah terbaik.”
