Kadang-kadang disebut sebagai “hal besar berikutnya dalam bidang pertanian,” penyuntingan gen pada daging hewan meluas dari laboratorium penelitian, peternakan, dan bahkan hak pemerintah federal atas piring makan kita.
Bulan lalu, Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) mengumumkan akan memimpin proses regulasi untuk memasarkan daging hasil rekayasa genetika.
Tracey Forfa, direktur Pusat Ilmu Kedokteran Hewan FDA, mengaitkan peran lembaga ini dengan kebutuhannya “untuk menjaga pendekatan peraturan kita tetap sejalan dengan evolusi ilmu pengetahuan.”
“Kami menyadari bahwa inovasi dalam bioteknologi hewan menawarkan peluang luar biasa untuk memajukan kesehatan manusia dan hewan,” katanya.
Apa itu pengeditan gen?
Pengeditan gen, sering disebut CRISPR, memungkinkan peneliti menonaktifkan gen atau menambahkan gen untuk sifat yang diinginkan dengan memodifikasi gen di tempat tertentu dalam genom. Bayangkan sebuah gunting; hanya dalam hal ini enzimlah yang melakukan pekerjaan tersebut. Enzim ini memungkinkan para peneliti untuk secara tepat memasukkan atau menghapus gen dalam DNA hewan atau tumbuhan, dengan tujuan untuk meningkatkan kesehatan, produktivitas, dan manfaat nutrisinya.
Genom adalah kumpulan DNA (materi genetik) lengkap suatu organisme. Dalam kasus manusia, misalnya, hampir setiap sel dalam tubuh mengandung salinan genom yang lengkap. Genom berisi semua informasi yang dibutuhkan seseorang untuk tumbuh dan berkembang.
Bukan RUPS
Pengeditan gen bukanlah modifikasi genetik, yang melibatkan teknologi yang sama sekali berbeda karena melibatkan penyisipan DNA dari spesies luar ke dalam genom suatu organisme.
Dalam kasus salmon transgenik, misalnya, ikan ini (dan juga hewan transgenik lainnya) memiliki DNA asing yang tidak akan pernah muncul di alam tanpa manusia dengan sengaja memasukkan DNA asing tersebut.
Sebaliknya, penyuntingan gen hanya berfungsi pada DNA suatu spesies. Tujuannya adalah untuk mewujudkan perubahan yang diinginkan yang di masa lalu hanya terjadi pada praktik pemuliaan tradisional. Selama berabad-abad, para peternak mengandalkan pembiakan selektif, yang melibatkan pembiakan hewan dengan sifat-sifat yang diinginkan bagi hewan lain yang tidak memiliki sifat-sifat tersebut untuk meningkatkan produksi pangan dan kualitas daging. Jelas dibutuhkan banyak untung-untungan untuk mencapai tujuan ini, belum lagi banyak waktu — terkadang memakan waktu beberapa generasi. Itu sebabnya penyuntingan gen sering disebut sebagai “suatu bentuk pembiakan selektif berteknologi tinggi.”
Baru tahun lalu, FDA memberikan acungan jempol terhadap daging babi yang berasal dari babi yang telah disunting gennya ketika FDA mengizinkan sekelompok babi tertentu yang telah disunting gen untuk memasuki rantai makanan manusia.
Babi-babi tersebut merupakan campuran dari ras komersial dan mencerminkan standar operasi babi.
Sekali lagi, tujuannya adalah untuk mengembangkan sifat-sifat yang diinginkan untuk meningkatkan produksi pangan.
Jon Oatley
“Pengeditan gen kami tidak melibatkan penggabungan DNA asing; melainkan perubahan yang mungkin terjadi di alam,” kata peneliti WSU Jon Oatley.
Dia menyebut penyuntingan gen sebagai “teknologi mutakhir” modern.
Oatley mengatakan bahwa tim penelitinya akan mencari izin penggunaan makanan untuk hewan daging lainnya seperti sapi, domba dan kambing dan memperkirakan bahwa hewan yang diproduksi dengan cara ini dapat mencapai skala komersial dalam waktu lima tahun. Dengan kata lain, konsumen akan memiliki akses terhadap daging yang telah direkayasa genetikanya dalam waktu dekat.
Dan, tidak, itu tidak akan diberi label seperti itu — setidaknya untuk saat ini.
“Jika label diperlukan pada produk yang dapat dimakan dari hewan dengan DNA yang telah diedit oleh CRISPR, kita juga harus menerapkan label pada semua produk karena pembiakan selektif tradisional juga menghasilkan kombinasi genetik yang dihasilkan melalui campur tangan manusia,” kata Oatley. .
Bagaimana dengan keamanan pangan?
Oatley mengatakan selama praktik keamanan pangan standar diterapkan dalam membesarkan, mengemas, dan memasak daging, maka daging tersebut akan bebas dari patogen yang ditularkan melalui makanan.
Kesimpulannya, menurut laporan FAO baru-baru ini, ”efek yang mungkin timbul akibat penyuntingan gen terhadap keamanan, mutu, dan perdagangan pangan diperkirakan tidak jauh berbeda dengan dampak terhadap makanan yang berasal dari teknik pemuliaan yang sudah ada sebelumnya”.
Bukan berarti tidak ada peringatan untuk memberikan kemudahan bagi hewan pemakan daging yang telah diedit gennya. Menurut laporan Friends of the Earth, teknik rekayasa genetika baru, seperti penyuntingan gen, berisiko dan dapat menimbulkan konsekuensi yang mengejutkan bagi manusia dan planet ini.
Selain itu, organisasi tersebut mengatakan bahwa karena pengeditan gen melibatkan “pemotongan” DNA, diikuti dengan pemotongan DNA yang diperbaiki oleh mekanisme perbaikan sel itu sendiri, teknik ini menghasilkan GMO.
Meskipun banyak ilmuwan dan laporan ilmiah menyatakan bahwa GMO aman, kontroversi mengenai hal ini masih berkisar pada topik ini, dengan beberapa penentang mengklaim bahwa GMO diperkenalkan ke dalam pasokan pangan baik sebagai cara untuk memperkaya agrobisnis atau sebagai cara untuk meracuni atau menenangkan populasi.
Mengapa FDA?
Menurut para ilmuwan yang akrab dengan subjek ini, FDA adalah lembaga logis yang memimpin proses regulasi. Mereka menunjukkan bahwa badan tersebut diberi mandat untuk melindungi kesehatan manusia dan hewan, sementara USDA “tidak memiliki misi utama kesehatan masyarakat yang sama,” kata Dr. Peter G. Lurie, presiden Pusat Sains untuk Kepentingan Umum. .
Pada bulan Mei 2024, FDA mengeluarkan panduan yang menyatakan bahwa badan tersebut terutama akan bertanggung jawab untuk mengatur hewan hasil rekayasa genetika.
Dalam beberapa tahun terakhir, badan tersebut telah meningkatkan proses persetujuan untuk daging hasil rekayasa genetika.
Pada tahun 2022, badan tersebut memutuskan bahwa terdapat sedikit atau bahkan tidak ada risiko keselamatan yang terkait dengan sapi potong Acceligen, yang dimodifikasi secara genetik untuk menumbuhkan bulu yang lebih pendek sehingga lebih siap menghadapi suhu yang lebih tinggi.
Tahun lalu, Washington State University juga menerima persetujuan FDA untuk sosis ala Jerman yang terbuat dari babi dengan ciri-ciri yang diedit secara genetik.
“Teknologi ini menjanjikan banyak manfaat dan manfaat bagi masyarakat dan kesehatan hewan, seperti ketahanan terhadap penyakit hewan, pengendalian penularan penyakit zoonosis, peningkatan peternakan, serta peningkatan produksi dan kualitas pangan,” kata Tracey Forfa, direktur Pusat Penelitian FDA. Kedokteran Hewan, dalam sebuah pernyataan.
“Kami baru saja mencapai tahap kasarnya, kata John Dombrosky, CEO Ag Tech Accelerator, dalam wawancara sebelumnya dengan Bloomberg News. “Pengeditan gen akan bebas melakukan hal-hal luar biasa di seluruh kontinum ag, dan janjinya sangat besar. Kami akan dapat menyempurnakan makanan untuk mendapatkan manfaat kesehatan dan nutrisi yang luar biasa.”
(Untuk mendaftar berlangganan gratis Berita Keamanan Pangan, klik di sini)
