Dua lembaga pangan di Inggris telah menyuarakan keprihatinan mereka mengenai kurangnya dokter hewan dan potensi dampaknya terhadap sektor daging.
Badan Standar Makanan (FSA) dan Standar Makanan Skotlandia (FSS) mendesak pemerintah dan profesi dokter hewan untuk mengembangkan pendekatan berkelanjutan terhadap kapasitas dan kemampuan dokter hewan di Inggris.
Dokter Hewan Resmi (OV) FSS dan FSA serta Inspektur Kebersihan Daging membantu memeriksa setiap hewan dan karkas di rumah potong hewan. OV memeriksa hewan sebelum dan sesudah disembelih untuk mengidentifikasi penyakit atau kondisi yang dapat mempengaruhi kesehatan masyarakat atau hewan.
Memberikan bukti kepada Komite Urusan Pangan dan Pedesaan Lingkungan (EFRA), Emily Miles, kepala eksekutif FSA, mengatakan ada kebutuhan mendesak untuk mengatasi kekurangan dokter hewan.
Komite EFRA memeriksa apakah kekurangan tenaga profesional kedokteran hewan telah meningkat sejak tahun 2018, ketika terdapat kesenjangan tenaga kerja sebesar 11 persen.
Situasi saat ini yang genting
Setelah sesi tersebut, Miles mengatakan: “Kemampuan FSA untuk melakukan inspeksi yang dipimpin oleh OV di rumah potong hewan berada di bawah tekanan yang berkelanjutan karena kekurangan tenaga kerja dokter hewan, sehingga membahayakan kepercayaan konsumen yang tinggi yang kita miliki terhadap standar kesejahteraan daging dan hewan di sini.
“Kami mengandalkan dokter hewan dari luar negeri untuk melakukan pekerjaan penting di bidang kesehatan masyarakat dan kesejahteraan hewan di rumah potong hewan, dan saat ini sangat sedikit dokter hewan lulusan Inggris yang tertarik untuk melakukan pekerjaan ini. Itulah sebabnya FSA meminta reformasi legislatif, dukungan keuangan, kebijakan imigrasi yang mendukung, dan strategi sistematis untuk memberikan karir dokter hewan yang bermanfaat dan berkelanjutan.”
Dalam bukti tertulis kepada komite, FSA mengatakan bahwa jika mereka tidak dapat sepenuhnya melakukan pengendalian resmi karena kurangnya tenaga kerja OV, maka banyak pabrik daging yang tidak akan dapat beroperasi. Hal ini dapat menimbulkan beberapa risiko, seperti daging yang tidak aman dipasarkan melalui jalur lain, berkurangnya perdagangan produk daging internasional, masalah kesejahteraan bagi hewan yang tidak dapat disembelih, dan dampak finansial terhadap perusahaan melalui hilangnya pendapatan.
FSA mengatakan undang-undang yang ada saat ini sudah “ketinggalan zaman” dan menghambat sektor ini untuk memiliki tenaga kerja yang lebih gesit dan modern. Setelah keluarnya UE, dokter hewan UE harus memenuhi kriteria khusus seputar bahasa Inggris dan mendapatkan visa kerja.
Tindakan mitigasi berdampak positif dan menghasilkan angkatan kerja yang lebih stabil. Namun, tanpa perubahan sistem yang berkelanjutan dalam jangka panjang, kemampuan untuk melindungi kesehatan dan kesejahteraan hewan, keamanan pangan, dan mendukung perdagangan internasional akan tetap lemah, kata FSA.
FSA melakukan outsourcing terhadap kebutuhan OV, dan proses tender ulang sedang berlangsung. Badan tersebut melihat peluang kerja langsung namun menunda rencana ini karena masalah termasuk biaya.
Posisi Skotlandia
Dalam bukti tertulis kepada komite, Food Standards Scotland mengatakan beberapa masalah, sebagian besar merupakan konsekuensi keluarnya Uni Eropa, berdampak buruk secara signifikan terhadap perekrutan dokter hewan.
Badan tersebut mengatakan tantangan kepegawaian yang sedang berlangsung, persyaratan pendaftaran RCVS, dampak dari kebijakan imigrasi baru Pemerintah Inggris, dan antisipasi dampak sumber daya dari penerapan 35 jam seminggu di seluruh Pemerintah Skotlandia berarti bahwa situasi yang menantang ini dapat mencapai tingkat kritis.
FSS telah mengoperasikan model penyampaian OV internal sejak September 2019. Kampanye perekrutan baru-baru ini yang mencari lima OV sejauh ini hanya mendapatkan satu peserta pelatihan.
Sepanjang tahun 2023, FSS harus mengisi kembali kekosongan yang ada dengan OV sementara yang dipasok melalui kerangka agen veteriner APHA dengan biaya lebih tinggi untuk memenuhi persyaratan minimum. Rencana darurat yang dirancang untuk digunakan pada saat kekurangan staf akut dijalankan hampir terus menerus pada tahun lalu.
Geoff Ogle, kepala eksekutif Food Standards Scotland, mengatakan tantangan sumber daya berkontribusi terhadap kesulitan dan penundaan dalam merekrut OV yang memadai.
“OV kami memainkan peran penting dalam menjamin standar kesejahteraan hewan yang tinggi dan memastikan daging yang diproduksi di rumah potong hewan atau pabrik pengolahan ditangani dengan aman dan sejalan dengan undang-undang pangan yang relevan,” katanya.
“Untuk menggambarkan seberapa besar kami bergantung pada warga negara asing untuk peran penting ini, dari sekitar 30 OV yang dipekerjakan oleh FSS, hanya ada satu pejabat nasional Inggris paruh waktu di dalam tim. Oleh karena itu, mendukung industri daging dan memastikan perlindungan konsumen berarti perekrutan di luar negeri tetap penting untuk mendapatkan staf yang memadai.”
(Untuk mendaftar berlangganan gratis Berita Keamanan Pangan, klik di sini.)
