Kamala Harris mengusulkan larangan ‘pencungkilan harga’ pangan sebagai bagian dari platform ekonomi

Ringkasan Penyelaman: Wakil Presiden Kamala Harris menjanjikan larangan federal terhadap pencungkilan harga pangan sebagai bagian dari usulan kebijakan ekonomi yang dia ungkapkan dalam pidato hari Jumat untuk kampanye kepresidenannya. Harris mengatakan larangan federal “yang pertama” akan mencakup “hukuman baru bagi perusahaan oportunistik yang mengeksploitasi krisis dan melanggar aturan.” Dia tidak memberikan rincian lebih lanjut. FMI – Asosiasi Industri Makanan menyasar klaim-klaim yang mencungkil harga, sementara National Grocers Association menyerukan penegakan yang lebih kuat terhadap Undang-Undang Robinson-Patman, sebuah undang-undang antimonopoli yang melarang diskriminasi harga dalam perdagangan. Wawasan Menyelam:

Harris mengatakan bahwa larangan menaikkan harga bahan pangan akan membantu industri makanan menjadi lebih kompetitif, dan menambahkan bahwa, jika terpilih sebagai presiden, pemerintahannya akan mendukung bisnis makanan kecil “yang mencoba untuk mengikuti aturan dan maju.”

“Kita semua tahu bahwa harga naik selama pandemi ketika rantai pasokan ditutup dan gagal, namun rantai pasokan kita kini telah membaik dan harga masih terlalu tinggi. … Banyak perusahaan makanan besar yang memperoleh keuntungan tertinggi dalam dua dekade, dan meskipun banyak toko grosir yang memberikan penghematan ini, masih banyak perusahaan lain yang belum memperoleh keuntungan,” kata Harris.

Pada bulan Juli, harga makanan di rumah naik pada tingkat tahunan sebesar 1,1% sementara inflasi meningkat sebesar 2,9% — tingkat terendah tahunan sejak Maret 2021, menurut data Indeks Harga Konsumen yang dirilis pada hari Rabu oleh Biro Statistik Tenaga Kerja AS. Bahkan ketika inflasi bahan pangan telah melambat dalam beberapa bulan terakhir, konsumen terus mengkhawatirkan harga pangan.

Harris merujuk pada pengalamannya sebelumnya sebagai Jaksa Agung Kalifornia yang menuntut perusahaan atas kenaikan harga ilegal: “Jadi percayalah, sebagai presiden, saya akan mengejar pelaku kejahatan.” Larangan mencungkil harga bahan makanan adalah salah satu dari beberapa kebijakan ekonomi, termasuk peningkatan pembangunan perumahan baru, perluasan kredit pajak anak dan penurunan harga obat-obatan, usul Harris.

NGA, yang memimpin perlawanan terhadap apa yang dikatakan kelompok tersebut sebagai “taktik tidak adil dan diskriminatif” yang dilakukan oleh pengecer dan pemasok makanan besar yang merugikan pedagang independen, mengkritik usulan Harris.

“Usulan yang menyerukan larangan pencungkilan harga bahan makanan adalah solusi untuk mengatasi masalah tersebut,” kata Presiden dan CEO NGA Greg Ferrara dalam sebuah pernyataan.

NGA mengatakan bahwa alih-alih mengusulkan undang-undang baru, pemerintah harus lebih tegas menegakkan UU Robinson-Patman, menurunkan biaya gesekan dan “mengendalikan peraturan yang berlebihan dan memberatkan.”

Di tengah banyaknya laporan berita minggu lalu bahwa Harris akan menyampaikan usulan larangan mencungkil harga bahan makanan pada hari Jumat, FMI merilis pernyataan pada hari Kamis yang mengatakan ada kesalahpahaman tentang inflasi harga pangan dan praktik industri.

“Adalah tidak akurat dan tidak bertanggung jawab untuk menyamakan aktivitas ilegal seperti pencungkilan harga – sebuah istilah hukum tertentu yang menyebabkan pelanggaran spesifik terhadap undang-undang praktik perdagangan – dengan inflasi, yang merupakan ukuran makroekonomi yang luas mengenai kenaikan harga konsumen dari waktu ke waktu,” FMI Presiden dan CEO Leslie G. Sarasin mengatakan dalam pernyataannya.

FMI mengatakan bahwa margin keuntungan pengecer makanan sangat ketat – 1,6% tahun lalu – dan bahwa industri telah berupaya untuk menjaga harga “serendah mungkin” sambil bergulat dengan kenaikan biaya tenaga kerja, harga energi yang tidak menentu, kejadian cuaca yang lebih buruk, lebih banyak peraturan dan masalah rantai pasokan.

Awal tahun ini, Komisi Perdagangan Federal mengeluarkan laporan yang mengklaim bahwa pendapatan telah melebihi biaya yang dikeluarkan pengecer makanan dan minuman dalam beberapa tahun terakhir, yang menunjukkan bahwa industri bahan makanan menggunakan inflasi untuk meningkatkan keuntungan dengan mengorbankan konsumen. FTC juga mengatakan bahwa pengecer grosir besar mengambil langkah-langkah untuk melindungi kekuatan pasar mereka dalam menghadapi gangguan rantai pasokan selama pandemi COVID-19 yang menempatkan pengecer kecil pada posisi yang tidak menguntungkan dalam persaingan.

Laporan tersebut menggunakan data dan tanggapan yang tersedia untuk umum yang dipesan lembaga tersebut pada akhir tahun 2021 dari sembilan perusahaan grosir, termasuk Kroger, Walmart, Amazon, dan C&S Wholesale Grocers.

Analisis Gedung Putih yang diterbitkan pada awal tahun ini menemukan bahwa pedagang grosir mempertahankan margin keuntungan yang lebih tinggi selama pandemi, sementara jenis pengecer lain, seperti toko pakaian, mengalami penurunan margin.