– PENDAPAT –
Kontaminasi Listeria menyebabkan daging dan hasil bumi ditarik dari toko-toko di seluruh negeri, dengan angka rawat inap dan kematian terus meningkat dan penarikan baru dilakukan. Kini Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) dan Pusat Pengendalian Penyakit (CDC) sedang menyelidiki wabah listeria baru. Beberapa anggota parlemen menyerukan kegagalan FDA dalam melindungi konsumen, dan memperbarui dorongan legislatif untuk membentuk Federal Food Administration (FFA) baru untuk mengambil alih keamanan pangan.
FDA seharusnya mengawasi 80 persen pasokan makanan, namun lebih berkonsentrasi pada obat-obatan, dan memiliki rekam jejak tindakan glasial dan banyak kegagalan terkait penyakit bawaan makanan. Kita harus memiliki satu lembaga terpusat yang misinya jelas adalah menjaga keamanan pangan Amerika.
Senator Richard Blumenthal, Dick Durban, dan Anggota Kongres Rosa DeLauro bersama-sama mensponsori dan baru-baru ini memperkenalkan kembali Undang-Undang Administrasi Makanan Federal yang akan membentuk FFA. Mereka mengkritik FDA karena berulang kali gagal mencegah penyakit dan kematian yang dapat dihindari akibat makanan yang terkontaminasi, mulai dari susu formula bayi yang terinfeksi bakteri hingga kantong saus apel yang tercemar timbal. Sekitar 48 juta orang terjangkit penyakit bawaan makanan setiap tahunnya, 128.000 di antaranya dirawat di rumah sakit dan 3.000 meninggal, menurut CDC.
Bahkan angka-angka yang membuka mata ini masih diremehkan. Mereka mengabaikan masalah yang meluas dan berkembang yang hanya mendapat sedikit pengakuan dan tindakan dari FDA: kontaminasi radioaktif pada makanan dan air di Amerika.
Hal ini menjadi subjek pengarahan Kongres pada tanggal 15 Juli. Hal ini menunjukkan bahwa setelah bencana Fukushima pada tahun 2011, para ahli, pendukung perlindungan konsumen, dan masyarakat yang peduli mengajukan petisi kepada FDA untuk memantau dan menetapkan standar perlindungan yang wajar terhadap kontaminasi radioaktif pada makanan yang diimpor dari Jepang. Petisi ini diajukan pada tahun 2013 oleh mendiang Jim Turner, salah satu Nader Raiders asli dan penulis “The Chemical Feast,” atas nama grup saya Fukushima Fallout Awareness Network dan FFAN Coalition. Hingga saat ini, terdapat hampir 1.600 komentar, termasuk beberapa dari ilmuwan dengan keahlian yang relevan. Beberapa minggu setelah pengajuan, FDA mengirimkan surat yang mengatakan bahwa diperlukan lebih banyak waktu untuk merespons, namun hal itu terjadi 11 tahun yang lalu, dan responsnya masih belum juga datang.
Kami bukan satu-satunya pihak yang mengangkat isu ini pasca Fukushima. Anggota Kongres DeLauro juga meminta FDA untuk menguji semua makanan yang diimpor dari Jepang untuk mengetahui adanya kontaminasi radioaktif dalam suratnya pada bulan Maret 2011 kepada Komisaris FDA. “FDA telah mengumumkan bahwa krisis pembangkit listrik tenaga nuklir di Jepang sejauh ini tidak menimbulkan risiko terhadap pasokan pangan AS,” tulisnya. “Bagaimana agensi bisa membuat keputusan ini dengan pasti?”
Tindakan dan kelambanan FDA masih menimbulkan pertanyaan tersebut. Pemerintah Jepang mencabut semua pembatasan impor dari prefektur Fukushima dan tempat lain di Jepang, namun berdasarkan apa? Hampir tidak ada informasi terkini mengenai seberapa banyak atau seberapa sering pengujian dilakukan, radionuklida apa yang diuji, atau apa hasilnya. FDA mengatakan bahwa tuna Sirip Biru California dan makanan lain yang diuji mengandung cesium dari Fukushima, namun semuanya berada dalam “Tingkat Intervensi Turunan” FDA. Apa yang tidak mereka katakan adalah, dengan 1.200 Becquerel per kilogram, FDA memiliki DIL tertinggi di dunia.
Standar yang membatasi radiasi pada makanan di Jepang 12 kali lebih protektif bagi orang dewasa dan 24 kali lebih protektif bagi anak-anak dibandingkan standar AS. Makanan yang terlalu radioaktif untuk dijual kepada konsumen Jepang diperbolehkan untuk dijual kepada konsumen AS dan disajikan kepada anggota militer AS dan keluarga mereka di pangkalan militer di luar negeri. DIL FDA untuk radioaktivitas dalam makanan tidak mengikat dan tidak dapat dilaksanakan. Hal ini seolah-olah diatur sedemikian rupa sehingga ketika keadaan darurat berikutnya terjadi – misalnya pelepasan radiologi dari industri nuklir yang sedang berkembang – tidak ada tindakan yang diperlukan secara hukum.
Musim panas lalu Tokyo Electric and Power Company (TEPCO) mulai membuang 1,3 juta ton air limbah radioaktif Fukushima ke Pasifik, sebuah proses yang akan berlanjut selama 40 tahun. FDA menepis kekhawatiran mengenai hal ini, dengan menyatakan bahwa lautan “sangat luas. . . dan bahan radioaktif dalam air dari fasilitas Fukushima/Daiichi akan dengan cepat diencerkan hingga konsentrasi yang sangat rendah.”
Namun seperti yang dikemukakan Profesor Bob Richmond dari Universitas Hawaii, argumen pengenceran ini tidak masuk akal. “Lautan bukanlah akuarium yang steril,” katanya pada pengarahan Kongres. “Saat radionuklida ini masuk ke laut, mereka akan diserap. . . di seluruh jaring makanan, dan mereka dapat terakumulasi secara biologis dan mengalami biomagnifikasi dalam organisme.”
Dengan kata lain, mereka terakumulasi dan berkembang biak di dalam diri kita dan anak-anak kita, sehingga dapat merusak sel dan organ selama beberapa generasi. Proyek penelitian “Chernobyl: Ekologi dan Kesehatan” yang didukung Komisi Eropa di Ukraina, yang berlangsung selama lebih dari 30 tahun, menunjukkan bahwa dampak cesium-137 di Chernobyl terakumulasi di organ dan memiliki efek mutasi genetik. Dan masih banyak radionuklida lain yang menjadi perhatian selain cesium. Beberapa diantaranya tetap berbahaya selama puluhan ribu tahun.
Epidemi kanker yang muncul saat ini di kalangan generasi muda menggarisbawahi pentingnya memperhitungkan radioaktivitas dalam apa yang kita konsumsi. Wanita hamil dan bayi mempunyai risiko tertinggi, namun kita semua terkena dampaknya. Penghalang yang dilakukan FDA, kurangnya transparansi dan penolakan untuk memberi label pada makanan atau berkomunikasi secara efektif memperburuk masalah, membuat konsumen tidak sadar sehingga kita tidak dapat membuat keputusan yang tepat mengenai makanan yang kita beli.
Itu harus berubah. Kongres memiliki kekuasaan pengawasan terhadap FDA, namun FDA telah terbukti menolak pedoman Kongres sebelumnya mengenai keamanan pangan. Untuk menghadapi dan memitigasi meningkatnya ancaman kesehatan masyarakat akibat kontaminasi radioaktif dalam makanan, Kongres harus mengesahkan Undang-Undang Administrasi Makanan Federal (Federal Food Administration Act), membentuk FFA yang fokus seperti sinar laser pada keamanan pangan, dan mempekerjakan ilmuwan dan pakar independen yang memahami dampak radiasi terhadap lingkungan dan kesehatan. untuk menasihatinya. Sampai hal itu terjadi, kita akan (bersinar) dalam kegelapan.
Tentang penulis: Kimberly Roberson adalah Direktur Proyek, Fukushima Fallout Awareness Network (FFAN). Dia pernah bertugas di dewan Asosiasi Profesional Nutrisi Nasional dan mengorganisir Koalisi FFAN, yang mengajukan petisi kepada FDA untuk peraturan pangan yang lebih baik setelah bencana Fukushima.
