Konsumen masih menginginkan produk yang ‘merasa nyaman’: Whole Foods exec

Meskipun menghadapi harga pangan yang lebih tinggi, konsumen masih mencari produk-produk premium dengan lebih banyak nutrisi dan lebih sedikit tambahan natrium dan gula, kata Jeff Turnas, wakil presiden senior kuliner di Whole Foods Markets.

“Selalu ada tren belanja bahan makanan yang datang dan pergi, namun yang kami coba lakukan adalah tetap berpegang pada standar kualitas kami karena makanan berkualitas baik tidak akan pernah habis,” kata Turnas.

Ketika inflasi terus berlanjut pada tahun 2024, harga pangan terus mengalami kenaikan dan konsumen menderita.

Namun, bulan Juli menunjukkan beberapa tanda kelegaan karena harga makanan di rumah naik pada tingkat tahunan sebesar 1,1% sementara inflasi meningkat sebesar 2,9% — level terendah dalam skala tahunan sejak Maret 2021, menurut data Indeks Harga Konsumen yang dirilis minggu lalu oleh Biro Statistik Tenaga Kerja AS.

Meskipun inflasi bahan pangan telah melambat, konsumen masih mengkhawatirkan harga pangan. Minggu ini, Wakil Presiden Kamala Harris menjanjikan larangan federal terhadap pencungkilan harga pangan sebagai bagian dari usulan kebijakan ekonomi yang menurutnya akan membantu industri makanan menjadi lebih kompetitif.

Konsumen mencari nilai dan kualitas dalam pembelian mereka.

Keto dan paleo, misalnya, sempat menjadi tren selama beberapa waktu, menurut Turnas, namun kini konsumen tampaknya lebih fokus pada makanan utuh yang utuh.

Banyak konsumen juga beralih ke suplemen untuk mendapatkan nutrisi tambahan, atau lebih fokus pada bagaimana rempah-rempah dan suplemen tertentu memiliki efek positif pada kesehatan dan kesejahteraan, kata Turnas.

Ukuran pasar bahan makanan khusus, yang mencakup vitamin dan suplemen makanan, adalah $112,4 juta pada tahun 2022 dan diperkirakan akan mencapai $168,6 juta pada tahun 2031, tumbuh pada tingkat pertumbuhan tahunan gabungan sebesar 5,2%.

Pasar pemanis, misalnya, sedang mengalami periode inovasi besar-besaran, dimana perusahaan menggunakan bahan-bahan seperti truffle madu dan protein manis lainnya untuk mendapatkan rasa yang mirip dengan gula.

Menurut Turnas, salah satu cara Whole Foods berupaya menjadi yang terdepan dalam tren seperti ini adalah dengan mengubah perilaku belanja konsumen menjadi produk.

Dengan lonjakan suplemen, Turnas melihat adanya peningkatan pada kunyit. Bumbu ini kaya akan fitonutrien dan memiliki khasiat yang dapat mengurangi peradangan dan meningkatkan kesehatan usus.

Ditambah lagi dengan bagaimana roti penghuni pertama menjadi tren di media sosial, dan Turnas melihat sebuah peluang.

Penjual kelontong akan keluar dengan roti penghuni pertama kunyit labu di musim gugur.

Perkembangan penelitian dan pengembangan juga memungkinkan pedagang kelontong memprediksi perilaku berbelanja dan bertindak sesuai dengan itu.

“Dulu kami membuat produk berdasarkan apa yang kami pikir akan diinginkan oleh orang-orang, sekarang kami benar-benar dapat menguji teori-teori tersebut dan melihatnya membuahkan hasil dalam praktiknya,” ujarnya.