Meat Institute yang berbasis di Washington DC, sebelumnya bernama “North American Meat Institute,” telah memutuskan untuk melakukan sesuatu terhadap pekerja anak.
“Para anggota Meat Institute secara universal sepakat bahwa fasilitas produksi daging dan unggas bukanlah tempat untuk anak-anak,” kata Julie Anna Potts, presiden dan CEO Meat Institute.
Potts mengatakan Meat Institute telah membagikan “praktik terbaik” yang baru dirilisnya kepada Departemen Tenaga Kerja dan Departemen Pertanian,”
“Kami tahu bahwa program pemerintah yang ada saat ini tidak cukup untuk menyelesaikan masalah ini, dan kami siap bekerja sama dengan pemerintah federal untuk mengembangkan program yang efektif dan, jika diperlukan, memberikan sanksi untuk memastikan pekerja di bawah umur tidak menjadi bagian dari angkatan kerja kami,” katanya.
Ratusan ribu migran memasuki negara itu secara ilegal setiap bulannya, termasuk lebih banyak anak di bawah umur yang tidak didampingi orang lain dibandingkan sebelumnya, menurut Meat Institute.
Pekerja anak dipekerjakan baik secara sadar maupun tidak sadar di Amerika Serikat, dan banyak bisnis daging dan unggas yang terlibat. Pekerjaan di industri daging sering kali merupakan pekerjaan keamanan pangan dalam membersihkan peralatan berbahaya.
Praktik terbaik The Meat Institute dikembangkan untuk membantu mencegah pekerja anak mengingat banyaknya anak di bawah umur yang tidak memiliki dokumen yang tercatat seiring dengan meningkatnya prevalensi dan kecanggihan pencurian identitas dan penipuan.
The Meat Institute mengatakan pihaknya telah berupaya mendidik perusahaan anggotanya untuk meningkatkan verifikasi usia dan identitas. Pemrogramannya mencakup pakar dan penasihat dari luar untuk mendidik perusahaan anggota mengenai identifikasi palsu, perdagangan manusia, pembelajaran dari perusahaan yang dituduh melanggar undang-undang pekerja anak, program dan teknologi baru untuk mendeteksi penipuan identitas, dan banyak lagi.
Inti dari kampanye Meat Institute melawan pekerja anak adalah dokumen “praktik terbaik” setebal 7 halaman tentang “Verifikasi Usia Tenaga Kerja.”
“Anak-anak tidak mendapat tempat di fasilitas pengepakan atau pemrosesan daging atau unggas,” demikian pernyataan prinsip dokumen tersebut. “Perusahaan anggota The Meat Institute dengan tegas melarang mempekerjakan siapa pun yang berusia di bawah 18 tahun untuk bekerja di fasilitas produksi mereka. Larangan mempekerjakan pekerja anak juga mencakup penggunaan subkontraktor.”
Menurut Meat Institute, komitmen perusahaan untuk mencegah pekerja anak ilegal merupakan langkah awal yang penting. Hal ini harus mencakup kode etik pemasok untuk kontraktor pihak ketiga.
Perusahaan harus berpartisipasi dalam program sukarela pemerintah seperti program verifikasi elektronik untuk karyawan baru.
Manajer dan supervisor harus didorong untuk segera melaporkan dugaan adanya pekerja anak.
Sementara itu, dalam salah satu penyelesaian pelanggaran upah terbesar yang pernah dilakukan terhadap pekerja unggas AS, pengadilan federal di Los Angeles telah mengeluarkan keputusan persetujuan yang memerintahkan Fu Qian Chen Lu, Bruce Shu Hua Lok, dan lainnya sebagai pemilik dan operator jaringan Pengolah dan distributor unggas California harus membayar $4,8 juta sebagai upah tambahan dan ganti rugi kepada 476 pekerja dan denda $221,919 setelah penyelidikan Departemen Tenaga Kerja AS.
Lu dan perusahaan asosiasinya memasok produk unggas ke distributor yang menjual produk ayam, antara lain, Diamond Green Diesel, Diamond Pet Foods, Foster Farms, Mars Pet Care, Perfection Pet Foods, dan Superior Food, serta beberapa hotel dan kasino di Nevada termasuk Caesar’s Palace, The Mirage Hotel and Casino dan The Orleans Hotel di Las Vegas; dan Kasino Casablanca serta Hotel dan Kasino Virgin River di Mesquite.
(Untuk mendaftar berlangganan gratis Berita Keamanan Pangan, klik di sini)
