‘Pada dasarnya kita tidak tahu apa-apa’: Pandangan seorang ahli epidemiologi mengenai respons AS terhadap flu burung

Wabah flu burung pada sapi perah di AS menimbulkan kekhawatiran bagi para pejabat kesehatan masyarakat, yang baru-baru ini meminta pemerintah untuk meningkatkan upaya mencegah penyebaran virus ke manusia dan berpotensi menyebabkan pandemi serupa COVID lainnya.

Epidemiolog Katelyn Jetelina, seorang blogger sains populer dan salah satu orang paling berpengaruh di Time 100 di bidang kesehatan, baru-baru ini berbicara dengan Agriculture Dive tentang perkembangan baru flu burung yang cepat di bidang peternakan dan bagaimana para petani dan pemangku kepentingan harus memikirkan wabah ini agar aman. .

Meskipun kemunculan virus ini mirip dengan pandemi COVID-19 baru-baru ini, Jetelina, penasihat ilmiah di Pusat Pengendalian Penyakit dan penulis buletin Your Local Epidemiologist, mengatakan ada beberapa perbedaan utama antara keduanya dalam hal waktu, penularan, dan penularan. dampaknya terhadap hewan dan manusia.

Inilah yang ia sampaikan mengenai risiko virus ini terhadap para peternak, respons pemerintah sejauh ini, dan apakah sudah waktunya untuk mulai mempertimbangkan vaksinasi ternak.

PENYELAM PERTANIAN: Dalam hal penularan flu burung, apa saja hal terbesar yang belum diketahui saat ini?

KATELYN JETELINA: Satu pertanyaan besarnya adalah seberapa besar wabah yang sebenarnya? Kami benar-benar tidak tahu. Kami pada dasarnya terbang buta. Pertanyaan besar kedua adalah bagaimana, di mana dan kapan H5N1 bermutasi?

USDA baru-baru ini membagikan beberapa rangkaian virus dari infeksi hewan. Namun, datanya tidak lengkap. Kita perlu melakukan lebih banyak pengujian untuk memahami bagaimana virus ini berubah dari waktu ke waktu, dan oleh karena itu memprediksi di mana virus ini akan berakhir.

Pertanyaan besar lainnya yang belum terjawab adalah pengawasan air limbah. Kami menciptakan pengawasan air limbah selama pandemi yang merupakan alat yang sangat berguna dalam memahami area mana saja yang memerlukan tindakan. Dan kita mulai melihat lonjakan H5N1 di air limbah, namun ada banyak hal yang tidak kita ketahui: Apakah ini disebabkan oleh hewan (menurut kami demikian), dan bukan karena manusia? Apakah ini karena pembuangan susu? Apakah itu dari kotoran hewan? Kami tentu saja memerlukan lebih banyak data dan lebih banyak visibilitas mengenai hal tersebut.

Apakah wabah ini lebih luas dari yang dilaporkan?

Oh ya, tentu saja. Pastinya lebih luas lagi. Dan karena dua alasan. Salah satunya adalah ditemukan dalam persediaan susu, bukan? Hal ini mengejutkan karena susu dari sapi yang diketahui terinfeksi tidak dipasarkan. Jadi hal ini menegaskan bahwa wabah sapi jauh lebih besar dari yang diketahui sebelumnya.

Kedua adalah pengawasan genom. Kami memiliki beberapa ilmuwan, ilmuwan warga yang menelusuri apa yang mereka temukan dengan menganalisis data mentah USDA dan apa yang mereka temukan adalah perkiraan adanya dampak buruk terhadap sapi perah mulai bulan Desember. Jadi menurut kami penyakit ini telah menyebar di bawah hidung kami selama beberapa waktu dan lebih besar dari apa yang kami laporkan saat ini.

Para ahli telah memperjelas bahwa risiko virus ini rendah bagi masyarakat, tetapi bagaimana dengan peternak yang berinteraksi dengan unggas dan sapi perah setiap hari? Bagaimana seharusnya mereka berpikir tentang virus ini dan tindakan pencegahan apa yang harus mereka ambil?

Jadi risiko bagi rata-rata Joe di sudut kota Anda sangat rendah. Tapi saya lebih peduli pada petani, pekerja, petugas tanggap darurat, yang berada di garda depan yang setiap hari menangani ternak dan melakukan kontak langsung dan dekat.

Mereka seharusnya melindungi diri mereka sendiri saat ini, terutama karena kita tidak tahu seberapa besar wabah ini. Kita tidak tahu seberapa efektif penyebarannya ke manusia. Ya, kami memiliki satu kasus yang dikonfirmasi, tetapi kami belum melakukan pengujian yang lebih sistematis atau tanpa gejala.

Jadi ada sejumlah tindakan pencegahan yang bisa mereka ambil. Sayangnya, menurut saya banyak orang akan memutar mata, tapi salah satu dari mereka mengenakan masker N95, memakai sarung tangan, dan benar-benar melakukan tindakan pencegahan dengan serius.”

Sebagai ahli epidemiologi yang mengikuti perkembangan COVID-19 dengan cermat, apakah wabah ini serupa atau berbeda dalam hal respons pemerintah?

Ada banyak persamaan, namun ada juga perbedaan yang sangat penting. Maksudku, beberapa kesamaan yang menghantui kita, dan menurutku itulah sebabnya banyak dari kita merasa frustrasi, karena kurangnya transparansi, pengumpulan data, dan komunikasi.

Hal ini perlahan berubah dengan adanya H5N1, namun kita harus menjadi lebih baik sejak hari pertama. Dan ada banyak perbedaan juga. Salah satu contoh yang Anda kemukakan adalah vaksin dan pengobatan, bukan? Kami tidak memulai dari nol. Kami memiliki persediaan vaksin. Kami tahu Tamiflu berhasil. Kami memiliki beberapa alat yang siap digunakan. Itu sangat berbeda dengan COVID-19.

Perbedaan besar lainnya adalah, saya benci ketika orang mengatakan ‘ini terasa seperti Maret 2020,’ karena ini bukan alarm darurat kebakaran seperti yang kita lihat pada Maret 2020 atau bahkan Januari 2020. Menurut saya ini lebih seperti Oktober 2019 di mana kita kita menyaksikan peristiwa limpahan dan kita tidak tahu apakah ini akan menyebabkan pandemi atau tidak.

Jadi tindakan yang kami minta kepada masyarakat sangat berbeda dengan COVID, tapi sekali lagi, respons pemerintah tentu bisa lebih baik dan lebih cepat.

Apakah Anda merasa pemerintah terlalu lambat dalam merilis data atau kurang transparan?

Menurut saya, hal yang paling membuat frustasi adalah informasi dari respon tersebut tidak mudah ditemukan, jika sudah dapat ditemukan, belum tentu lengkap dan belum tentu didukung dengan data, sehingga banyak dari kita yang bingung. mengumpulkan gambar yang sangat kabur.

Menurut saya ini bukan sebuah niat jahat, namun menurut saya hanya ada banyak pemain yang terlibat. Benar? Kita punya hewan, kita punya manusia, kita punya virus, dan semua pemain ini punya prioritas masing-masing hanya pada otoritas, ketangkasan, pengalaman, politik, dan lain-lain, yang benar-benar menghambat terkoordinasinya layanan terpadu informasi atau komunikasi.

Namun menurut saya, setelah banyak tekanan, lembaga-lembaga pemerintah akhirnya mulai mengadakan pengarahan untuk media, serta pakar ilmiah, yang menurut saya merupakan langkah positif ke arah yang benar.

Dan kita tidak perlu waktu lama untuk meresponsnya karena virus menyebar jauh lebih cepat. Dan ada begitu banyak latihan yang kita lakukan sebelum hal ini mulai memakan korban jiwa.

Ada perbincangan mengenai kesiapan AS untuk mendistribusikan vaksin jika manusia tertular flu burung. Namun haruskah kita mempertimbangkan untuk memvaksinasi ternak dan unggas?

Ya, ini adalah perdebatan sengit saat ini. Karena ada kelebihannya, tentu saja dalam memvaksinasi hewan. Namun ada juga hal negatifnya.

Misalnya, sangat sulit untuk mengetahui perbedaan antara vaksinasi, infeksi, dan skrining. Hal lainnya adalah, kalau hewan divaksin, kemungkinan besar penularannya tanpa gejala ya, jadi kita kecil kemungkinannya untuk menemukannya. itu jika ada sinyal yang dapat ditemukan.

Tantangan nyata lainnya di lapangan adalah mengekspor sapi, ayam, dan hewan ternak akan jauh lebih sulit jika mereka sudah divaksin dibandingkan tidak divaksin. Ada banyak peraturan dan regulasi seputar hal itu.

Yang belum jelas garisnya apa, atau titik di mana kita harus mulai melakukan sesuatu? Kapan itu? Dan hal ini tidak jelas dari sudut pandang hewan, juga tidak jelas dari sudut pandang manusia.

Saya pikir jika kita mulai melihat penularan dari manusia ke manusia, kita tentu harus mulai meningkatkan produksi vaksin kita. Saya bahkan berpendapat bahwa jika kita mulai melihat hal ini pada babi, saya akan semakin khawatir karena mereka adalah wadah yang baik untuk mencampurkan virus.

Apa kekhawatirannya jika virus berpindah ke babi?

Jadi, babi selalu ada dalam benak para ahli epidemiologi kita sebagai tempat yang tidak kita inginkan agar flu terjadi. Hal ini karena babi kita kenal sebagai wadah pencampur.

Mereka memiliki reseptor flu manusia dan flu burung, yang membuatnya sangat mudah bagi virus untuk bertukar mutasi. Ini benar-benar seperti bermain api di mana virus dapat menemukan cara untuk beradaptasi dengan lebih mudah pada manusia.

Kami tidak berpikir bahwa sapi memiliki tingkat risiko mutasi virus yang sama yang membahayakan manusia. Tapi sekali lagi, kita punya banyak hal yang belum diketahui, bukan? Kami mencoba belajar secepat yang kami bisa.