Pihak berwenang di Tanjung Verde mengecam klaim keracunan makanan massal yang terkait dengan tujuan wisata tersebut, dengan mengatakan kesehatan dan keselamatan adalah “prioritas mutlak.”
Inspektorat Umum Kegiatan Ekonomi (IGAE), Otoritas Pengatur Kesehatan Independen (ERIS), Institut Kesehatan Masyarakat Nasional (INSP), dan Institut Pariwisata Cape Verde (ITCV) mengatakan pihak berwenang segera menyelidiki dugaan kasus infeksi Shigella yang dilaporkan pada tahun 2022. .
Badan-badan tersebut mengatakan setiap tuduhan keracunan makanan harus didasarkan pada bukti nyata dan terverifikasi, namun hal ini belum terjadi hingga saat ini.
Pernyataan dari pihak berwenang di Tanjung Verde muncul setelah firma hukum Irwin Mitchell mengklaim bahwa ratusan wisatawan Inggris telah meminta pengacara untuk melakukan penyelidikan setelah jatuh sakit di berbagai hotel di Tanjung Verde dalam beberapa tahun terakhir. Jumlah ini mencakup hampir 100 orang yang terjangkit infeksi seperti Shigella dan Salmonella setelah menginap di Riu Cabo Verde pada musim panas 2022.
Investigasi di Tanjung Verde
Sejak laporan awal mengenai kemungkinan berjangkitnya penyakit gastrointestinal di pulau Sal, dan di kota Santa Maria, otoritas kesehatan di Tanjung Verde mengatakan mereka telah menerapkan serangkaian tindakan pengendalian untuk menilai situasi dan menjamin keselamatan pengunjung.
Pada bulan Desember 2022, dua investigasi dilakukan menyusul rumor peningkatan kasus diare di Pulau Sal. Tidak ada yang mengonfirmasi adanya wabah atau peningkatan kasus yang tidak normal.
Pada bulan Maret 2023, tim yang dipimpin oleh INSP melakukan penyelidikan epidemiologi dan penilaian risiko, mengunjungi hotel dan lokasi wisata lainnya di Santa Maria. Hal ini bertujuan untuk melihat potensi kasus gastroenteritis yang disebabkan oleh Shigella.
Dari 84 tes laboratorium terhadap penjamah makanan di tempat wisata, seluruh hasilnya negatif untuk Salmonella dan Shigella. Lebih dari 2.000 kartu sehat telah diperbarui atau diterbitkan oleh Departemen Kesehatan Sal, untuk memastikan bahwa penjamah makanan mematuhi peraturan kesehatan.
Investigasi tidak menemukan bukti adanya wabah Shigella di hotel-hotel di Santa Maria selama September 2022 hingga Maret 2023.
Para pejabat mengakui ada laporan infeksi Shigella di antara wisatawan yang mengunjungi Pulau Sal, namun mengatakan tidak ada bukti yang secara langsung menghubungkan kasus tersebut dengan kondisi di Tanjung Verde.
Mereka mengklaim Tanjung Verde diatur dengan standar kebersihan dan keamanan pangan yang ketat, dengan audit rutin. Tempat wisata harus menjalani pemeriksaan kebersihan dan keamanan, sesuai dengan standar internasional.
“Kami ingin mengingatkan Anda bahwa, seperti halnya di destinasi wisata mana pun, kemungkinan terjadinya penyakit pencernaan memang ada, namun di Tanjung Verde kemungkinan ini dapat diminimalkan berkat sistem kontrol kami yang ketat dan komitmen terhadap praktik yang baik.”
Kasus di seluruh Eropa
Lebih dari 20 orang mendekati Irwin Mitchell setelah menginap di Riu Funana Hotel pada tahun 2023. Pada tahun 2022, 170 wisatawan mengambil tindakan hukum setelah jatuh sakit di hotel ini.
Ratusan wisatawan lainnya menginstruksikan perusahaan tersebut menyusul penyakit di hotel Cape Verde lainnya pada tahun 2022, termasuk 300 orang yang jatuh sakit di Riu Palace Santa Maria, hotel lain di Sal.
Jatinder Paul, dari Irwin Mitchell, mengatakan: “Jumlah klien yang terus kami lihat jatuh sakit selama tinggal di Cape Verde selama tiga tahun terakhir sangatlah memprihatinkan.
“Jumlah yang terlibat menunjukkan bahwa ini bukanlah insiden yang terisolasi. Fakta bahwa sejumlah besar orang masih mendatangi kita dengan laporan langsung yang serupa menunjukkan gambaran mengkhawatirkan tentang penyakit yang sedang berlangsung dan belum menunjukkan tanda-tanda akan berakhir.”
Pada bulan Februari 2023, Pusat Pencegahan dan Pengendalian Penyakit Eropa (ECDC) melaporkan peningkatan kasus shigellosis, terutama disebabkan oleh Shigella sonnei, di antara wisatawan yang kembali dari Tanjung Verde. Lebih dari 250 infeksi tercatat di 10 negara Eropa, Inggris, dan Amerika sejak September 2022.
(Untuk mendaftar berlangganan gratis Berita Keamanan Pangan, klik di sini.)
