Rerumputan mungkin lebih hijau, namun kekurangan ternak di Amerika terus berlanjut karena para peternak ragu untuk membangun kembali ternak mereka di tengah tingginya suku bunga dan biaya input.
Kondisi kekeringan dan harga pakan yang tinggi mendorong para peternak untuk menjual sapi selama beberapa tahun terakhir sebagai cara untuk menekan biaya. Namun dengan membaiknya kondisi padang rumput akibat cuaca yang lebih basah dan menurunnya harga pakan, masih ada sedikit tanda-tanda bahwa para produsen ingin memperluas ternak mereka.
“Dari segi cuaca, kita berada di posisi yang bagus,” kata Brock Thorburg, direktur pelaksana agribisnis wilayah tengah di BMO Commercial Bank. “Yang penting adalah apakah peternak yang semakin tua ingin menanam dan berinvestasi kembali dengan suku bunga dan biaya yang lebih tinggi – Kami belum melihatnya.”
Jumlah anak sapi turun 2% dari tahun lalu dan mencapai titik terendah sejak tahun 1948, menurut analisis dari American Farm Bureau Federation. Banyak produsen yang memilih untuk mengirim sapi dara mereka untuk disembelih daripada menyimpannya untuk tujuan pembiakan.
“Saat ini kita berada pada titik di mana sapi dara merupakan 40% dari total jumlah hewan yang disembelih,” kata Thorberg pada hari Rabu di panel investor di New York City, seraya menambahkan bahwa porsi sapi dara sebesar 35% hingga 37% akan mengindikasikan perluasan ternak.
Harga yang lebih tinggi dan biaya pinjaman memberikan tekanan pada margin keuntungan bagi produsen daging sapi, yang dapat menyebabkan penurunan jumlah ternak dalam jangka waktu yang lama. Menurut Federal Reserve Bank of Kansas City, suku bunga pinjaman pertanian telah meningkat tiga kali lipat dari awal tahun 2022 hingga akhir tahun 2023, sehingga menyulitkan produsen untuk membeli ternak.
Pasokan ternak yang terbatas juga telah menekan margin bagi perusahaan daging raksasa seperti Tyson Foods. Segmen daging sapi perusahaan baru-baru ini melaporkan kerugian kuartalan sebesar $35 juta yang disebabkan oleh harga yang lebih tinggi yang memperlambat penjualan karena pelanggan mencari ayam dan babi yang lebih murah.
“Saat ini kita semakin dekat dengan retensi sapi dara dibandingkan sebelumnya, namun saya tidak dapat memprediksi secara pasti kapan hal tersebut akan terjadi,” kata Presiden dan CEO Tyson Donnie King pada konferensi pangan dan pertanian BMO pada hari Rabu, sambil mencatat dampak tingginya suku bunga seiring turunnya harga gabah.
Namun, peningkatan kualitas padang rumput tahun ini dapat mendorong para peternak untuk membangun kembali lahan mereka. Menurut Monitor Kekeringan AS, kurang dari 14% tanaman Alfalfa Hay berada di wilayah yang mengalami panas atau kekeringan ekstrem akibat curah hujan deras yang melanda sebagian besar wilayah negara tersebut.
“Hal yang ingin saya sampaikan kepada Anda mungkin akan sedikit berubah adalah kita memiliki rumput yang bagus,” kata Thorborg.
