Pada bulan Oktober tahun lalu, California menjadi negara bagian pertama yang melarang penggunaan empat bahan tambahan makanan – minyak sayur brominasi (BVO), potasium bromat, propilparaben, dan pewarna merah 3 – dan sejak itu, negara bagian lain pun mengikutinya. Undang-undang tersebut, RUU Majelis 418, mulai berlaku pada tahun 2027.
Missouri dan Washington adalah negara terbaru yang bergabung dalam daftar tersebut, termasuk New York dan Illinois. Jika disahkan, kedua RUU tersebut akan berlaku mulai 1 Januari 2027, dan akan mengakhiri penjualan, pengiriman, distribusi, penyimpanan, atau penawaran makanan yang mengandung salah satu dari empat bahan tambahan tersebut di setiap negara bagian. Pewarna merah no. 3 telah dilarang untuk hampir semua penggunaan makanan di Uni Eropa sejak awal tahun 1990an. Itu juga dilarang di Jepang, Tiongkok, Inggris, Australia, dan Selandia Baru.
Pada tahun 1990, FDA melarang penggunaan pewarna merah No. 3 dalam kosmetik dan obat-obatan yang digunakan secara eksternal, namun badan tersebut masih mengizinkan penggunaan bahan tambahan dalam makanan. Di situs webnya, FDA mengatakan: “Cara Red No. 3 menyebabkan kanker pada hewan, khususnya tikus, tidak terjadi pada manusia sehingga hasil pada hewan ini memiliki relevansi yang terbatas pada manusia. Karena penelitian ini tidak menimbulkan masalah keamanan, FDA tidak mengambil tindakan untuk mencabut izin Merah No. 3 pada makanan.”
California memperkenalkan undang-undang lain yang melarang tujuh bahan tambahan dalam bentuk pewarna makanan disajikan di sekolah umum.
Meskipun undang-undang ini menyebutkan masalah kesehatan seperti kanker, masalah reproduksi, dan masalah perilaku dan perkembangan masa kanak-kanak sebagai alasan untuk melarang bahan tambahan makanan, beberapa kelompok industri makanan mempertanyakan dukungan ilmiahnya.
“Ada banyak sekali aktivitas di beberapa negara bagian, namun hanya ada satu undang-undang yang berlaku, dan faktanya, semakin banyak negara bagian yang meninggalkan kampanye yang tidak berdasar dan didorong oleh emosi dan tidak memiliki dukungan ilmiah,” kata Chris Gindlesperger, wakil presiden senior dari urusan masyarakat dan komunikasi di National Confectioners Association dalam sebuah wawancara dengan Food Dive.
Indiana, Maryland, South Dakota, Washington dan West Virginia termasuk di antara negara bagian yang menolak usulan pelarangan bahan tambahan makanan tersebut. Pada bulan Maret, legislator Kentucky mengeluarkan resolusi bahwa keputusan keamanan pangan harus dibuat pada tingkat nasional di FDA. Para eksekutif di NCA setuju.
“Posisi kami adalah FDA harus mengambil keputusan ini, bukan orang-orang yang tidak bisa tidur dan mencari-cari di Google di tengah malam,” kata Gindlesperger.
Pada bulan November, FDA memperbarui daftar bahan kimia makanan yang menjadi perhatian, termasuk BVO – yang mereka usulkan untuk dilarang oleh pemerintah federal – dan menyatakan bahwa pewarna merah 3 bisa menjadi bahan berikutnya.
NCA adalah organisasi perdagangan nasional yang berbasis di Washington DC yang melakukan advokasi atas nama produsen coklat, permen, permen karet, dan permen mint, menurut Gindlesperger. Undang-undang ini akan menimbulkan “biaya yang sangat besar” pada industri gula-gula, katanya. “Sangat mahal untuk memformulasi ulang dan mengkonfigurasi ulang produk agar dapat memenuhi persyaratan.”
Menurut Gindlesperger, masalah sebenarnya terletak pada apa yang bisa terjadi jika anggota parlemen negara bagian terus melakukan hal ini. “Kita akan berakhir dengan undang-undang yang bersifat tambal sulam di setiap negara bagian yang berdampak pada beberapa hal: meningkatkan biaya pangan, menciptakan kebingungan massal bagi konsumen, dan mengurangi serta meruntuhkan kepercayaan konsumen terhadap sistem keamanan pangan kita,” katanya.
Namun, kepercayaan konsumen terhadap industri ini bisa menurun karena faktor-faktor lain; survei terbaru dari OnePoll menemukan 36% orang Amerika percaya FDA memprioritaskan kepentingan finansial produsen daripada kesehatan konsumen.
Zat aditif yang dimasukkan ke dalam undang-undang ini sebagian besar ditemukan pada makanan yang dipanggang, permen, dan soda.
Legislator negara bagian berkolaborasi dengan organisasi nirlaba seperti Consumer Reports dan Environmental Working Group, New York Times melaporkan, untuk memutuskan zat aditif mana yang akan dimasukkan. Kriterianya adalah bahan-bahan yang dilarang di Eropa, namun masih banyak digunakan di AS, dan penelitian menunjukkan bukti kuat adanya risiko kesehatan.
Juga dikenal sebagai eritrosin, Pewarna Merah No. 3 “adalah pewarna tar batubara, artinya pewarna sintetis yang terbuat dari minyak bumi,” menurut Homer Swei, PhD, wakil presiden senior Ilmu Hidup Sehat dan Keselamatan Konsumen di Environmental Working Group, sebuah organisasi penelitian nirlaba yang berfokus pada kesehatan masyarakat dan keselamatan konsumen. Sejak awal tahun 1900-an, pewarna ini menjadi populer di industri makanan dan obat-obatan karena warnanya yang merah cerah.
Menurut Gindlesperger, “mereka yang membuat keputusan di California bukanlah ahli toksikologi. Mereka bukan profesional yang memiliki catatan ekstra dan keahlian regulasi untuk membuat keputusan yang sangat penting ini,” kata eksekutif NCA.
