Untuk merek soda pemula, United Sodas of America tidak takut bersaing dengan pesaing yang lebih besar dan mapan.
Minuman tersebut, yang diluncurkan pada masa-masa awal pandemi COVID-19, telah menarik perhatian konsumen dan membedakan dirinya dari para pesaing dengan label bersih, jumlah total kalori yang rendah, serta campuran gula dan stevia – sebuah kombinasi pemanis yang dijelaskan oleh presiden perusahaan Dan Herndon. sebagai “saus rahasia” merek tersebut.
Minuman ini juga menggunakan kemasan untuk keuntungannya. Setiap jenis soda memiliki warna yang unik, dengan satu-satunya teks yang menghiasi setiap label adalah nama rasa, ukuran kaleng, dan “soda dengan rasa alami”.
“Kami jauh di atas kelas berat kami” dibandingkan dengan merek-merek mapan seperti Coca-Cola dan Pepsi serta pendatang baru seperti soda probiotik Poppi, kata Herndon.
Upaya United Sodas untuk menghidupkan kembali kategori minuman menghadapi perjuangan berat. Setelah mencapai puncaknya pada akhir tahun 1990an, IBISWorld mengatakan konsumsi minuman ringan per kapita telah menurun karena masalah kesehatan dan harga yang lebih tinggi menghalangi konsumen untuk minum soda. Tahun ini, konsumsi minuman ringan diperkirakan mencapai 42,8 galon per orang, menurut perusahaan analisis tersebut.
United Sodas yang merupakan perusahaan swasta tidak akan mengungkapkan data keuangannya secara rinci, namun Herndon mengatakan pihaknya membukukan “pertumbuhan luar biasa” pada tahun 2023. Mereka memperkirakan pertumbuhan “minimal” sebesar 60% tahun ini karena mereka memprioritaskan untuk mendapatkan lebih banyak keuntungan, blueberry asam dan mangga ke grosir tambahan, supermarket dan saluran alami. Saat ini, United Sodas dijual di 2.500 toko di seluruh negeri.
Herdon mengatakan perusahaan tidak memiliki rencana untuk menyimpang dari bisnis intinya ke penawaran minuman lain.
United Sodas mengatakan beberapa pengecer telah mendesaknya untuk memasuki pasar dan saluran baru. Perusahaan ini mencoba-coba di beberapa lokasi seperti toko serba ada, kampus, dan restoran, namun perusahaan ini sangat “selektif” dalam menentukan dengan siapa mereka akan bekerja.
“Kami perlu menemukan mitra baik yang ingin membangun bisnis yang solid bersama kami, tidak hanya sekadar meraih hal-hal menarik berikutnya,” kata Herdon. “Saat ini sudah tersiar kabar bahwa kami memiliki produk hebat. Produknya keren, rasanya enak. Kami menginginkanmu. Namun kita harus cerdas dan selektif dalam menentukan arah tujuan.”
Herdon mengakui bahwa United Sodas telah menolak beberapa bisnis karena tidak cocok pada saat itu.
Kate Reeder, chief operating officer United Sodas, mengatakan kelahiran minuman ini selama pandemi mengajarkan para eksekutif untuk “berhati-hati dalam menggunakan waktu, energi, dan sumber daya keuangan.”
Bagian besar dari strategi awal perusahaan adalah membanjiri pasar dengan berbagai rasa, katanya. Ketika United Sodas memasuki pasar pada Mei 2020, ia meluncurkan selusin penawaran.
Reeder mengatakan merek tersebut yakin orang Amerika masih menyukai soda, namun kebutuhan konsumen berubah dan sebagian besar soda tidak memenuhi minat mereka terhadap minuman yang lebih sehat. United Sodas merasa bisa mengisi kekosongan itu. Untuk memberikan dampak langsung di pasar dan membuat konsumen “menerima visi kami tentang apa itu soda,” katanya, United Sodas membutuhkan lebih dari satu atau dua rasa saat diluncurkan.
Reeder mengatakan merek tersebut bertumpu pada fondasi bahwa orang Amerika masih menyukai soda, namun banyak yang tidak memiliki minuman yang sesuai dengan kebutuhan mereka yang terus berubah. Untuk memberikan dampak langsung di pasar dan membuat konsumen “menerima visi kami tentang apa itu soda,” katanya, United Sodas membutuhkan lebih dari satu atau dua rasa saat diluncurkan.
“Coke dan Pepsi telah berperan dalam budaya selama beberapa dekade,” katanya. “Bagi kami, untuk menjadi merek soda ikonik berikutnya, kami harus tampil dengan semangat yang sama sehingga orang-orang dapat melihatnya meskipun kami adalah sebuah startup.”
