Program Organik Nasional Departemen Pertanian AS ditentukan oleh pembaruan kecil. Hal ini berubah pada bulan Maret, ketika amandemen luas yang dikenal sebagai Penguatan Penegakan Organik dan Peraturan Standar Peternakan dan Unggas Organik akan dapat ditegakkan.
Amandemen ini, yang diperkenalkan tahun lalu, mencakup pembaruan paling ekstensif terhadap program ini sejak Undang-Undang Produksi Makanan Organik tahun 1990.
Banyak yang setuju inilah saatnya.
“Segel organik USDA adalah label yang paling banyak diatur dan diawasi secara ketat di AS, dan dihormati di seluruh dunia,” kata Scott Rice, Direktur Urusan Regulasi pada Asosiasi Perdagangan Organik. “Aturan baru ini menutup kesenjangan dalam rantai pasokan organik dan membangun praktik sertifikasi yang konsisten. Hal ini akan menjaga integritas produk organik untuk memastikan kepercayaan konsumen yang berkelanjutan terhadap segel organik USDA.”
Namun, terdapat perbedaan pendapat mengenai seberapa besar perubahan yang dihasilkan oleh peraturan ini.
“BUMN dan OLPS akan memberikan dampak besar terhadap program sertifikasi organik,” tambah Kate Mendenhall, Direktur Eksekutif Asosiasi Petani Organik. “Tetapi saya tidak akan mengatakan bahwa itu adalah perombakan total. Sebaliknya, Standar Organik Nasional mengalami perbaikan terus-menerus.”
Mengapa perubahan ini?
Tujuan dari pembaruan ini sederhana – menghentikan penipuan organik.
USDA mendapatkan reputasi atas interpretasi dan penerapan peraturan yang tidak konsisten, yang melemahkan kekuatan merek USDA Organic.
Dua dekade lalu, rantai pasok organik pendek dan transparan, dan peraturan mereka mencerminkan hal tersebut. Hal itu berubah ketika USDA Organics bertransformasi menjadi industri senilai $11 miliar. Meningkatnya kompleksitas memungkinkan terjadinya penipuan dalam rantai pasokan.
“Meskipun sebagian besar operasi organik sudah melakukan hal yang benar, penipuan tidak dapat ditoleransi di lingkungan organik, di dalam atau di luar Amerika Serikat,” kata Rice.
Pembaruan ini dirancang untuk meningkatkan transparansi dalam sertifikasi organik dengan menargetkan penipuan dan meningkatkan kepercayaan industri dan konsumen. Perubahan ini memerlukan lebih banyak pencatatan di seluruh rantai pasokan organik, bahkan untuk produk yang hanya menggunakan sebagian kecil bahan organik bersertifikat.
“Komunitas organik telah meminta tindakan lebih lanjut dari USDA untuk meningkatkan pencegahan penipuan, meningkatkan otoritas di perbatasan AS, dan menegakkan peraturan organik,” kata Mendenhall. “BUMN dan OLPS mendorong kami menuju perbaikan ini.”
Dampak utama BUMN dan OLPS
Meskipun standar Organik USDA yang asli berfokus pada petani dan pengecer, BUMN dan OLPS akan memperluas dampaknya. Langkah-langkah lainnya adalah memperluas persyaratan sertifikasi untuk berbagai pemain dalam rantai pasokan, meningkatkan frekuensi dan intensitas inspeksi organik, dan memerlukan lebih banyak data dari operasi bersertifikat.
Agen sertifikasi terakreditasi USDA, pengecer, bisnis yang mengimpor produk organik dan operasinya mengingat peralihan ke penanaman organik semuanya akan terpengaruh. Dengan cara ini, kebijakan ini melindungi integritas sertifikasi organik USDA dan meningkatkan kepercayaan petani dan konsumen bahwa ‘Bersertifikat Organik’ benar-benar sesuai janjinya.
“Konsumen selalu memiliki kepercayaan yang tinggi terhadap segel USDA,” kata Rice. “Dengan sistem verifikasi pihak ketiga yang ketat dan didukung oleh peraturan federal yang dikembangkan melalui proses publik yang transparan, segel organik USDA adalah label paling tepercaya di pasar.”
Hal ini tidak berarti bahwa tidak akan ada konsekuensi yang tidak diinginkan.
“Pencatatan organik sudah luas. Kita kemungkinan besar akan kehilangan petani organik skala kecil dan menengah dari program ini jika kita tidak mengatasi masalah ini,” kata Mendenhall.
Dampak OLPS terhadap ternak dan unggas
Unggas dan ternak tidak terkecuali dari perubahan ini. OLPS menetapkan standar kuat yang meningkatkan praktik kesejahteraan hewan dan memperjelas cara penegakannya.
Aturan ini bertujuan untuk meningkatkan kepercayaan konsumen dan memastikan bahwa setiap penjual akan mematuhi standar yang sama. Hal ini menyeimbangkan persaingan antara produsen besar dan kecil sekaligus memastikan bahwa lebih banyak hewan yang dipelihara secara manusiawi. Aturan tersebut mencakup persyaratan ruang luar ruangan per spesies, kondisi kehidupan, cara hewan diangkut ke tempat pemotongan, dan banyak lagi.
Salah satu pembaruannya mencakup aturan bahwa ternak organik harus memiliki akses luar ruangan sepanjang tahun setiap saat. Babi menghadapi persyaratan tambahan untuk mendukung kemampuannya berakar dan hidup berkelompok. Peternak unggas memiliki waktu tambahan empat tahun untuk memenuhi persyaratan ruang luar.
Pembaruan ini akan mengurangi kebingungan konsumen, yang tidak pernah tahu persis apa arti telur “free-range” di toko kelontong. Istilah sebelumnya bisa merujuk pada ayam yang menghabiskan hidupnya di padang rumput atau mereka yang memiliki akses terbatas terhadap lahan beton kecil. Kini, kondisi akan disetarakan antara produsen Organik USDA.
Ke depan: modifikasi untuk petani skala kecil?
Setiap pemain dalam rantai pasokan organik memiliki waktu hingga 19 Maret 2024 untuk mematuhi persyaratan BUMN dan OLPS.
Ke depan, Mendenhall berharap bahwa proses perubahan bertahap akan membuat pembaruan menyeluruh seperti SOP dan OLPS tidak lagi diperlukan.
“Saat ini, Asosiasi Petani Organik mendukung langkah yang disebut RUU Perbaikan Berkelanjutan dan Akuntabilitas Organik. Proses baru ini akan membuat pengembangan standar organik terus berjalan secara teratur. Dengan cara ini, peraturan-peraturan besar seperti BUMN dan OLPS tidak akan terlalu masif, namun peraturan-peraturan yang lebih kecil akan terus berjalan seiring dengan kebutuhan masyarakat untuk melakukan perbaikan.”
Pada akhirnya, dia berharap pembaruan lebih lanjut akan meringankan beban operasi skala menengah yang semakin meningkat.
“Petani kecil yang menjual produk dalam jumlah kecil ke komunitas lokal tidak boleh menanggung beban pencatatan yang sama seperti yang harus dilakukan oleh operasi berisiko tinggi untuk menjaga kepatuhan. Menjaga sertifikasi organik tetap terjangkau adalah kunci untuk menarik petani organik baru.”
