Pestisida yang tidak disetujui untuk digunakan pada tanaman di AS telah ditemukan di sebagian besar produk berbahan dasar oat, termasuk merek sereal besar seperti Quaker Oats dan Cheerios, menurut studi terbaru yang ditinjau oleh rekan sejawat dari Environmental Working Group.
Laporan tersebut, yang diterbitkan bulan ini di Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology, mendeteksi keberadaan klormequat klorida pada empat dari lima, atau 80%, orang yang diuji. Bahan kimia tersebut juga ditemukan pada 92% makanan berbahan dasar oat yang dibeli pada Mei 2023, termasuk pada merek sarapan populer.
Klormequat, bahan kimia yang kurang dikenal untuk mengatur pertumbuhan tanaman, dikaitkan dengan potensi menyebabkan penurunan kesuburan dan membahayakan perkembangan janin pada hewan, menurut penelitian tersebut. Ini bisa membawa risiko serupa bagi manusia.
AS belum menyetujui klormequat untuk tanaman pangan, dan pestisida tersebut hanya dapat digunakan pada tanaman hias. Namun, mulai tahun 2018, AS mulai menerima impor gandum dari negara-negara yang mengizinkan bahan kimia tersebut. Mereka juga mempertimbangkan untuk memperluas persetujuan terhadap pestisida tersebut, dengan Badan Perlindungan Lingkungan mengusulkan untuk mendaftarkan pestisida tersebut untuk digunakan pada tanaman pangan untuk pertama kalinya.
“Perubahan peraturan ini mungkin membantu menjelaskan mengapa kita melihat deteksi bahan kimia yang lebih sering dan lebih tinggi pada pengujian di Amerika,” kata EWG dalam sebuah pernyataan yang menyertai rilis penelitian tersebut.
Para peneliti menganalisis sampel urin orang dewasa AS, dari tahun 2017 hingga 2023. Klormequat terdeteksi pada frekuensi 69%, 74%, dan 90% untuk sampel yang dikumpulkan masing-masing pada tahun 2017, 2018–2022, dan 2023. Penelitian ini juga menguji makanan.
Para peneliti mencatat bahwa peserta penelitian kemungkinan besar terpapar klormequat pada tingkat yang jauh lebih rendah dibandingkan dosis yang dianggap dapat diterima oleh regulator di AS dan Eropa. Namun, tikus dan babi yang terpapar bahan kimia dengan kadar lebih rendah selama penelitian lain menunjukkan penurunan kesuburan.
“Penelitian tentang efek klormequat masih berlangsung, dan belum ada penelitian yang menentukan seberapa besar risiko yang mungkin ditimbulkan oleh bahan kimia ini,” kata EWG. “Di sinilah peran penting pemerintah dalam mengawasi masa depan klormequat di Amerika.”
