Tanggal 21 Juni 2023 merupakan hari bersejarah bagi budidaya daging. Setelah Departemen Pertanian AS mengeluarkan hibah inspeksi kepada Upside Foods dan Eat Just, kedua perusahaan tersebut resmi dapat memasukkan produk ayam budidayanya ke pasar.
Sejak tahun 2013, ketika Mark Post menciptakan produk hamburger pertama yang menggunakan sel hasil budidaya, industri telah menunggu pengumuman federal ini.
Kedua perusahaan ini memuji kemampuan mereka dalam menciptakan produk yang tampilan, rasa, dan rasanya seperti daging hewani tradisional, namun juga lebih baik bagi Anda dan planet ini.
Namun setahun terakhir ini merupakan lanskap yang rumit bagi industri ini. Antara terbatasnya akses terhadap modal dan hambatan politik, masa depan daging budidaya terasa sangat tidak pasti.
“Akses terhadap modal sudah semakin ketat,” Dr. Elliott Schwartz, kepala ilmuwan divisi daging budidaya di Good Food Institute dalam sebuah wawancara dengan Food Dive.
“Sekarang ada peran besar bagi pemerintah khususnya untuk mengambil kesempatan berinvestasi dalam penelitian dan pengembangan serta infrastruktur untuk daging budidaya,” katanya.
Akses terhadap modal akan terus menjadi tantangan bagi industri ini selama beberapa tahun ke depan, namun para pegiat filantropis dapat membantu. Jeff Bezos, pendiri dan mantan CEO Amazon, misalnya, membuka Pusat Keunggulan Protein Alternatif di North Carolina State University.
Satu langkah maju, dua langkah mundur?
Setelah Upside Foods dan Eat Just mencapai langkah terakhir dalam proses persetujuan penjualan oleh pemerintah AS, perusahaan-perusahaan terkemuka di California meluncurkan produk mereka untuk pertama kalinya di AS di dua restoran yang dijalankan oleh koki terkenal.
Koki bintang Michelin Dominique Crenn memulai debutnya dengan ayam Upside Foods di Bar Crenn di San Francisco, dan koki terkenal Jose Andres menyajikan ayam Eat Just’s Good Meat di salah satu restorannya di Washington, DC
Namun kedua restoran tersebut menghentikan layanan produknya beberapa bulan kemudian. Detail asli dari kemitraan ini tidak jelas, meskipun kedua perusahaan mengatakan peluncuran restoran tersebut bertujuan untuk mendapatkan masukan dari konsumen.
Kemitraan Upside Foods dengan Crenn adalah untuk menguji produk di ruang layanan makanan mewah, sebuah lingkungan di mana konsumen cenderung bereksperimen, kata COO Amy Chen kepada Food Dive dalam wawancara sebelumnya.
Setelah China Chilcano menarik ayam budidaya Eat Just dari menu tahun lalu, hingga bulan Februari, Bar Crenn adalah tempat terakhir di AS yang konsumennya dapat mencoba daging budidaya.
“Untuk Upside Foods, produk yang mereka keluarkan adalah produk dada ayam terstruktur dan 99% merupakan sel hewan budidaya, produk yang sulit diproduksi,” kata Shwartz. “Ini adalah produk yang sangat bagus bagi mereka – penskalaan produk tersebut tidak berjalan seefisien yang diharapkan pada awalnya.”
Akibat tingginya biaya untuk menghasilkan produk yang sebagian besar merupakan hasil budidaya, banyak perusahaan telah menciptakan produk hibrida yang mencakup campuran sel hewan hasil budidaya dan protein nabati lainnya.
Pada bulan Mei, Eat Just’s Good Meat bermitra dengan toko kelontong premium Huber’s Butchery di Singapura untuk menjual produk barunya Good Meat 3, yang menggunakan 3% ayam budidaya, dikombinasikan dengan protein nabati lainnya. Produk Good Meat 3 memungkinkan perusahaan menurunkan biaya produksi dan menjual produk dengan harga yang kompetitif, menurut Eat Just.
Schwartz mengatakan produk hibrida ini adalah salah satu cara industri dapat bergerak maju, karena produksinya jauh lebih murah.
Upside Foods, yang produk ayam budidayanya pertama kali menggunakan 99% sel budidaya, saat ini sedang mengerjakan ulang produknya menjadi lebih hibrida, kata Schwartz. Oleh karena itu, perusahaan harus menunggu lagi untuk mendapatkan persetujuan peraturan.
“Di AS, ada banyak perusahaan yang telah menunggu persetujuan peraturan cukup lama,” kata Shwartz.
Penantian ini, katanya, sebagian disebabkan oleh adanya pergantian staf di Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) yang bertanggung jawab atas keamanan pangan untuk daging budidaya. “Telah terjadi pergantian evaluator sehingga perlu sedikit waktu untuk menyadari seberapa cepat mereka dapat meninjau dan menyetujui permohonan.”
Mengenai alasan mengapa Upside Foods dan Eat Just tidak lagi tersedia bagi konsumen di AS, Schwartz mengatakan sulit untuk mengatakan apa yang memotivasi masing-masing perusahaan, namun tujuan dari persetujuan produk awal adalah selalu mendapatkan masukan dari konsumen, dan kemudian melakukan penyesuaian. strategi yang sesuai.
Pada bulan Februari, Upside Foods menghentikan pembangunan pabrik produksi yang diberi nama Rubicon, fasilitas seluas 187.000 kaki persegi yang direncanakan memiliki kapasitas awal jutaan pon daging yang diseduh dengan bioreaktor per tahun, menjadikannya salah satu pabrik terbesar yang direncanakan.
Laporan mengatakan bahwa CEO Uma Valeti ingin fokus pada fasilitas Emeryville, California, yang biayanya lebih murah. Dalam email yang dilihat oleh WIRED, Valeti mengatakan perusahaan melakukan “penghapusan peran secara selektif” dan “perubahan lain” yang akan berdampak pada 16 orang di seluruh organisasi.
Sementara itu, Eat Just mengatakan pihaknya merevisi rencana untuk membangun fasilitas skala besar di AS dengan sepuluh bioreaktor berkapasitas 250.000 liter dan “saat ini tidak berupaya mengumpulkan dana untuk fasilitas budidaya daging skala besar.”
Sebaliknya, Eat Just akan fokus pada pengembangan proses di pabriknya di Alameda, California dan sedang mengerjakan produk baru yang menurut perusahaan akan lebih mudah untuk dikembangkan secara luas.
CEO Eat Just Josh Tetrik mengatakan kepada AgFunderNews pada bulan Maret bahwa perusahaan tersebut belum menjual ayam budidaya apa pun kepada konsumen AS setelah uji coba restoran skala kecil pada musim panas lalu, namun akan terus menjual produk tersebut di Singapura dalam skala kecil.
Kemajuan di luar negeri
Meskipun Eat Just dan Upside Foods menghentikan atau memperlambat produksinya di AS, di luar negeri seperti Israel dan Singapura, startup teknologi pangan lainnya juga mengalami kemajuan.
Sepanjang tahun lalu, perusahaan Israel Aleph Farms mendapat persetujuan untuk dijual di Israel, perusahaan bernama Vow mendapat persetujuan untuk produknya di Singapura dan mampu menjual di dua restoran, dan Good Meat menjual produk ayam budidaya hibridanya di Singapura.
Berbeda sekali dengan ketersediaannya di AS, konsumen di Singapura kini dapat pergi ke toko kelontong, dan berjalan pulang dengan membawa produk ayam budidaya.
“Salah satu data penting adalah terdapat lusinan permohonan lain yang sedang ditinjau di AS dan Singapura,” kata Schwartz, “jadi ada banyak perusahaan yang menunggu persetujuan tersebut dan ada sejumlah perusahaan yang pindah ke fasilitas produksi.”
Kemacetan ekonomi – dan sekarang politik –
Terkait masalah politik yang menghambat industri ini, Schwartz mengatakan “mengecewakan” melihat politisi mengambil sikap terhadap pilihan konsumen terhadap makanan – sesuatu yang menurutnya tidak boleh dikendalikan.
Gubernur Florida Ron DeSantis mengatakan dia menyelamatkan industri daging sapi dari “elit global” ketika dia menandatangani undang-undang pada tanggal 2 Mei yang melarang daging budidaya di Sunshine State.
Tak lama kemudian, Alabama menjadi negara bagian kedua yang melarang daging hasil laboratorium.
Arkansas, Kansas, Kentucky, Mississippi, Missouri, North Dakota, Oklahoma, South Carolina dan Wyoming juga menerapkan standar yang mewajibkan produsen daging budidaya untuk menyatakan dengan jelas bahwa produk mereka tidak mengandung bahan-bahan hewani.
“Kekhawatiran tersebut jelas-jelas ditutupi dengan melayani industri yang ada, dan proteksionisme semacam ini yang muncul dalam pernyataan mereka, mereka akan mengatakan bahwa mereka mengkhawatirkan keselamatan,” kata Schwartz.
Namun, para pendukung pelarangan yang melarang penjualan dan produksi produk daging hasil budidaya, mengatakan bahwa pelarangan tersebut melindungi para peternak dan petani serta melarang kelompok “elitis” untuk mempromosikan makanan yang tidak alami.
“Hal ini sebenarnya menghilangkan pilihan konsumen serta menghambat inovasi terhadap teknologi baru yang menjanjikan,” kata Schwartz. “Jika Anda melihat sejarah perkembangan teknologi secara umum, saya rasa ada analogi berguna yang bisa dibuat.
“Contohnya, kami biasa menanam es dari danau-danau beku di Utara dan mengirimkannya ke kota-kota di seluruh AS. Ketika teknologi pendingin ditemukan, untuk pertama kalinya kami dapat membuat es tanpa harus bergantung hanya pada proses cuaca alami dan suhu dingin. suhu, ” kata Schwartz. “Dan orang-orang sebenarnya mendapat banyak reaksi balik terhadap hal itu.”
