Mendukung pertanian keluarga kecil sangatlah penting. Kini, lebih dari sebelumnya, konsumen ingin tahu dari mana makanan mereka berasal. Menurut jajak pendapat yang dilakukan oleh The Food Institute, konsumen bersedia membayar lebih untuk makanan yang berasal dari sumber yang berkelanjutan dan bertanggung jawab, termasuk produk susu organik.
Namun kenyataannya adalah peternakan keluarga semakin tersingkir dari bisnisnya pada tingkat yang mengkhawatirkan. Menurut Sensus Pertanian AS, Amerika Serikat telah kehilangan 142.000 lahan pertanian keluarga antara tahun 2017 dan 2022. Jika tren ini terus berlanjut, kemungkinan besar lahan pertanian keluarga tidak akan ada lagi pada tahun 2060.
Peternakan keluarga adalah lambang semangat kepeloporan yang mendorong Organic Valley. Begitu mereka pergi, mereka hilang selamanya. Tanpa mereka, masyarakat pedesaan akan mengalami kemunduran, jalan-jalan utama menjadi sepi, sekolah-sekolah memburuk dan ketersediaan makanan sehat dan bergizi semakin berkurang.
Jeff Frank, CEO Organic Valley, berbagi tentang pendekatan perintis yang diambil perusahaan untuk melestarikan peternakan keluarga dan memajukan keberlanjutan dalam industri susu dan industri makanan yang lebih luas.
Berapa banyak pertanian keluarga yang menjadi bagian dari koperasi Organic Valley?
Koperasi kami terdiri dari lebih dari 1.600 peternakan keluarga, dan kami berencana menyambut lebih dari 100 peternakan baru tahun ini.
Apa yang membedakan Organic Valley dengan koperasi lainnya?
Organic Valley didirikan pada tahun 1988 sebagai respons terhadap krisis yang membahayakan keberadaan pertanian keluarga organik. Sejak saat itu, tekad kami untuk melindungi komoditas pertanian penting ini tidak pernah goyah. Komitmen kami berakar kuat dalam mendukung para petani yang merawat tanah dan bumi yang menyehatkan kita semua. Melalui praktik pertanian skala kecil yang berkelanjutan, kami menghormati tradisi pertanian organik sekaligus membina hubungan antara lahan dan pihak yang merawatnya. Kampanye media merek kami, “Melindungi Dari Mana Makanan Anda Berasal,” merupakan bukti akan hal ini, yang berfungsi sebagai seruan untuk bertindak demi menjaga pertanian keluarga kecil ini, yang sangat diperlukan bagi kesehatan komunitas dan lingkungan kita.
Pendekatan kami terhadap pertanian jelas mencerminkan dedikasi kami terhadap planet ini dan para pengelolanya. Kami memelihara ternak yang rata-rata berjumlah kurang dari 80 ekor sapi di peternakan kami, memastikan bahwa praktik kami berkelanjutan dan kondusif bagi kesejahteraan hewan. Komitmen terhadap pertanian skala kecil ini mendukung para petani dan menumbuhkan pengelolaan lahan yang lebih penuh perhatian dan bertanggung jawab.
Dalam industri susu, yang sering dikritik karena dampaknya terhadap lingkungan, Organic Valley menonjol karena praktiknya yang ramah lingkungan. Petani kami berada di garis depan pertanian berkelanjutan dan secara konsisten menunjukkan pengurangan jejak karbon dibandingkan metode pertanian konvensional.
Sebuah studi yang kami lakukan tiga tahun lalu mengungkapkan bahwa emisi bersih dari peternakan koperasi peternak kami, rata-rata, 15% lebih rendah dibandingkan dengan peternakan sapi perah organik non-anggota lainnya dan 24% lebih rendah dari rata-rata peternakan sapi perah nasional. Data ini menggarisbawahi kepemimpinan koperasi kami dalam keberlanjutan dan komitmen berkelanjutan kami untuk membuat perbedaan nyata bagi masa depan pertanian dan bumi.
Apa lagi yang bisa dilakukan peternakan sapi perah untuk mengurangi jejak karbon mereka?
Ada potensi bagi peternakan sapi perah untuk memberikan dampak signifikan terhadap upaya melawan perubahan iklim melalui pendekatan holistik yang melampaui praktik individu. Dengan mengintegrasikan metode berkelanjutan ke dalam operasional sehari-hari, peternakan dapat menciptakan efek sinergis yang bermanfaat bagi lingkungan. Hal ini termasuk mengelola padang rumput sedemikian rupa sehingga meningkatkan kemampuannya dalam menyerap karbon, sehingga mengurangi jejak karbon keseluruhan peternakan. Praktik ini juga dapat mendukung penyerbuk sebagai manfaat tambahan. Pengelolaan kotoran juga penting, karena teknik inovatif seperti pengomposan dan pencernaan anaerobik dapat mengurangi emisi metana secara signifikan.
Transisi ke sumber energi terbarukan, seperti tenaga surya atau angin, merupakan faktor kunci lainnya dalam mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil. Mengoptimalkan praktik pemberian pakan juga dapat menghasilkan sapi yang lebih sehat dan mengurangi produksi metana, yang merupakan salah satu gas rumah kaca yang kuat. Penerapan teknologi hemat energi dalam sistem pemerahan dan pendinginan dapat mengurangi konsumsi listrik.
Program pengelolaan lingkungan yang meningkatkan keanekaragaman hayati, kesehatan tanah dan konservasi air juga penting. Program-program ini mendukung jasa ekosistem yang diandalkan oleh pertanian dan berkontribusi terhadap ketahanan lanskap pertanian secara keseluruhan.
Organic Valley berada di garis depan dalam upaya ini, memberikan insentif kepada pertanian anggota untuk mengadopsi proyek pengurangan dan penghilangan karbon melalui program inset karbon mereka. Hal ini membawa produk susu rendah karbon ke pasar dan memberikan penghargaan kepada petani atas komitmen mereka terhadap keberlanjutan. Inisiatif seperti instalasi tenaga surya dan praktik wanatani hanyalah beberapa contoh bagaimana petani Organic Valley mengurangi emisi gas rumah kaca dan memimpin jalan menuju masa depan yang lebih berkelanjutan bagi industri susu.
Mengapa begitu penting untuk melindungi pertanian keluarga?
Inti dari menjaga pertanian keluarga tidak hanya terletak pada produksi pangan yang berkualitas tinggi dan kaya nutrisi, namun juga pada pemeliharaan komunitas dan kelangsungan sistem pangan kita. Di Organic Valley, kami memahami bahwa kualitas pangan yang luar biasa dari pertanian keluarga organik kecil berasal dari kepedulian yang berdedikasi terhadap tanah, hewan, dan petani.
Di era ketika asal usul pangan kita sering kali tidak pasti, mendukung inisiatif seperti komitmen Organic Valley terhadap pertanian keluarga adalah langkah proaktif untuk memastikan masa depan yang berketahanan. Komitmen ini lebih dari sekedar melestarikan tradisi; ini tentang mengembangkan sistem pangan yang menghargai pengelolaan lingkungan dan praktik etis untuk menjamin ketahanan pangan saat ini dan di masa depan.
Dedikasi kami untuk memelopori solusi berkelanjutan terlihat tidak hanya di pertanian kami tetapi juga di tempat kerja kami, yang mencerminkan pendekatan komprehensif terhadap produksi pangan yang bermanfaat bagi semua orang yang terlibat. Ketika konsumen memilih produk yang bersumber secara berkelanjutan, mereka tidak hanya melakukan pembelian; mereka mendukung ketahanan masyarakat pedesaan dan mendukung sistem pangan yang memprioritaskan kesehatan planet kita dan manusianya. Komitmen Organic Valley yang tak tergoyahkan terhadap misi ini menempatkan kami sebagai pemimpin dalam gerakan pertanian berkelanjutan seiring kami terus berinovasi dan menginspirasi industri menuju masa depan yang lebih berkelanjutan.
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana Organic Valley membuka jalan bagi kunjungan besok yang lebih berkelanjutan
