Sebuah penelitian menemukan lebih dari tujuh dari 10 lemari es rumah tangga yang diuji di Wales beroperasi pada suhu lebih tinggi dari suhu aman yang disarankan.
Pakar keamanan pangan di Unit Penelitian Makanan dan Minuman ZERO2FIVE di Cardiff Metropolitan University melakukan penelitian tersebut.
Temuan mengungkapkan bahwa 71 persen lemari es melebihi suhu aman yang direkomendasikan yaitu 5 derajat C (41 derajat F). Selain itu, 37 persen lemari es dalam penelitian ini beroperasi pada suhu 10 derajat C (50 derajat F) atau lebih tinggi.
Pedoman dari Badan Standar Makanan (FSA) menyarankan agar lemari es domestik beroperasi pada suhu 5 derajat C (41 derajat F) atau lebih rendah. Lemari es di atas suhu tersebut dapat meningkatkan laju pertumbuhan bakteri bawaan makanan seperti Listeria monocytogenes, yang dapat menyebabkan listeriosis.
Penelitian ZERO2FIVE sebelumnya menemukan bahwa meskipun 79 persen orang yang disurvei percaya bahwa pendinginan itu penting, 84 persen tidak menyadari suhu pengoperasian lemari es yang aman.
Mengingat kurangnya kesadaran ini, para peneliti dari ZERO2FIVE mengembangkan proyek sains warga dan mendistribusikan 1.175 termometer lemari es kepada masyarakat di berbagai acara di Wales. Peserta diinstruksikan untuk mengunggah foto termometer di lemari es rumah tangga mereka dan mencatat suhu pengoperasiannya menggunakan alat online.
Hasilnya mendorong tindakan publik
Dari 201 peserta, 90 persen melaporkan tidak memiliki termometer kulkas sebelum berpartisipasi dalam penelitian ini. Hasil penelitian menunjukkan bahwa suhu lemari es rumah tangga berkisar antara 0 hingga 20 derajat C (32 hingga 68 derajat F).
Dari 127 peserta yang suhu lemari esnya di atas 5 derajat C (41 derajat F), 80 persen mengkhawatirkan potensi pertumbuhan bakteri keracunan makanan dan berniat menyesuaikan suhu lemari es mereka. Sebanyak 18 persen lainnya mengatakan mereka akan mempertimbangkan untuk mengubah pengaturan lemari es, sementara hanya 2 persen yang tidak peduli dan tidak berencana mengubah suhu lemari es mereka.
Secara total, 39 persen lemari es berusia di bawah lima tahun, 29 persen berusia antara 5 dan 10 tahun, dan 14 persen peserta tidak mengetahui usia lemari es mereka.
Tiga puluh sembilan orang tinggal di akomodasi sewaan dan tidak memiliki lemari es. Analisis tersebut menemukan bahwa 82 persen dari mereka yang tinggal di akomodasi sewaan memiliki lemari es dengan suhu yang tidak aman dibandingkan dengan 62 persen dari mereka yang tinggal di properti milik mereka sendiri.
Pengumuman hasil tersebut bertepatan dengan Hari Keamanan Pangan Sedunia Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa (FAO) dan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), yang jatuh pada tanggal 7 Juni setiap tahun. Salah satu dari lima kunci WHO untuk makanan yang lebih aman adalah “menjaga makanan pada suhu yang aman,” yang menyebutkan pentingnya pendinginan yang benar.
Ellen Evans, seorang pembaca perilaku keamanan pangan di Unit Penelitian Makanan dan Minuman ZERO2FIVE, mengatakan penelitian tersebut telah mengungkap temuan mengenai suhu lemari es rumah tangga.
“Untuk memastikan orang-orang menggunakan lemari es mereka pada suhu yang tepat dan menyimpan makanan dengan aman, kami menyarankan semua orang menggunakan termometer lemari es, yang harganya tidak mahal, dan kemudian menyesuaikan kontrol lemari es mereka untuk memastikan lemari es beroperasi pada suhu 5 derajat C atau di bawah,” katanya.
“Temuan kami juga menunjukkan bahwa penelitian sains warga dapat membantu mengumpulkan data keamanan pangan dari masyarakat, mengkomunikasikan pesan-pesan utama keamanan pangan, dan mendorong praktik keamanan pangan yang lebih baik.”
Hasilnya dipresentasikan pada simposium Eropa Asosiasi Internasional untuk Perlindungan Pangan (IAFP) di Jenewa awal tahun ini. Beberapa temuan dan proyek penelitian sains warga lainnya akan ditampilkan pada pertemuan tahunan IAFP di Long Beach, California, dari tanggal 14 hingga 17 Juli.
(Untuk mendaftar berlangganan gratis Berita Keamanan Pangan, klik di sini.)
