Para peneliti di Afrika Selatan telah merekomendasikan pembentukan otoritas keamanan pangan tunggal untuk mengatasi penipuan pangan dan meningkatkan perlindungan kesehatan konsumen.
Mereka mengatakan otoritas pengawasan pangan nasional yang terpusat jika dilengkapi dengan sumber daya yang cukup, akan menyederhanakan upaya penegakan hukum dan meningkatkan kemampuan investigasi.
Dalam tinjauannya, tim melihat faktor-faktor yang berkontribusi terhadap penipuan makanan, termasuk hukuman yang tidak memadai, kurangnya komitmen pemerintah, peraturan pelabelan yang rumit, pedagang kaki lima yang tidak patuh, penjualan makanan melalui e-commerce dan online, serta kurangnya pengawas dan pengujian makanan. laboratorium.
Karya yang diterbitkan di jurnal BMC Public Health ini memuat 27 catatan, termasuk 17 artikel, delapan dokumen peraturan perundang-undangan, dan dua pedoman pemerintah atau dokumen strategis dari tahun 2000 hingga 2023.
Sistem yang ada saat ini melibatkan beberapa lembaga pemerintah dengan tanggung jawab yang tumpang tindih, seperti Departemen Pertanian, Kehutanan dan Perikanan (DAFF), Kesehatan (DoH), serta Departemen Perdagangan dan Industri. Otoritas pengawasan pangan terfragmentasi dan tidak memiliki badan pengatur yang terpusat, dan beberapa peraturan sudah berusia lebih dari 40 tahun.
Para peneliti mengatakan otoritas pengawasan pangan dapat memeriksa, mengambil sampel, dan mensertifikasi produsen, pemasok, dan pengecer pangan serta memberikan sertifikasi pangan untuk pengendalian impor dan ekspor. Lembaga seperti ini dapat membantu mencegah dan mendeteksi penipuan pangan. Misalnya, mereka dapat mengembangkan dan menerapkan standar ketertelusuran dan keaslian pangan serta melakukan audit untuk memastikan kepatuhan terhadap standar-standar ini.
Para ilmuwan mengatakan terdapat reaksi yang berbeda antara wabah besar Listeria dan skandal penipuan makanan baru-baru ini, termasuk kematian anak-anak yang diduga disebabkan oleh makanan palsu.
Wabah listeriosis terbesar terjadi di Afrika Selatan antara Januari 2017 dan Juli 2018. Institut Nasional untuk Penyakit Menular (NICD) mengonfirmasi 1.060 kasus dan 216 kematian. Hal itu ditelusuri ke poloni yang dibuat oleh Enterprise Foods milik Tiger Brands.
Konsekuensi penipuan
Dalam insiden penipuan tersebut, pihak berwenang belum mengeluarkan penarikan kembali atau peringatan makanan, dan tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa upaya telah dilakukan untuk meningkatkan peraturan atau penegakan hukum, meskipun ada rencana untuk menunjuk petugas patroli toko makanan (juga dikenal sebagai toko serba ada). Menurut penelitian, respons yang tidak konsisten menimbulkan kekhawatiran mengenai prioritas langkah-langkah keamanan pangan.
Afrika Selatan juga mengalami masalah pemalsuan makanan, seperti ikan yang diberi label yang salah, minyak zaitun palsu, bahan tambahan yang tidak sah dalam minuman, dan tingginya kadar pestisida dalam buah-buahan.
Hukuman bagi pelanggar penipuan makanan masih belum pasti meskipun terdapat konsekuensi yang mematikan, seperti yang terlihat pada kematian anak-anak di Gauteng pada tahun 2002, Soweto dan West Rand pada tahun 2023, dan Vredefort pada tahun 2023, semuanya terkait dengan konsumsi makanan yang tidak aman dan tercemar. Ketergantungan pada bukti laboratorium untuk tindakan hukum juga menimbulkan hambatan yang signifikan.
Para peneliti mengatakan tindakan pemerintah yang tidak memadai terhadap penipuan pangan melemahkan penegakan keamanan pangan. Hal ini dapat melegitimasi tindakan kelompok sipil yang tidak berwenang, melemahkan otoritas praktisi kesehatan lingkungan, dan menciptakan ketakutan dan ketidakpastian di kalangan konsumen.
Kajian tersebut juga menyebutkan risiko penipuan di sektor informal dan melalui toko makanan online.
Para peneliti mengatakan penelitian di masa depan harus mengevaluasi dampak penipuan pangan dalam konteks Afrika Selatan, termasuk prevalensinya, dampak kesehatan masyarakat, dan konsekuensi ekonomi.
(Untuk mendaftar berlangganan gratis Berita Keamanan Pangan, klik di sini.)
