Para pemegang saham dan kelompok buruh menuduh Tyson Foods tidak menanggapi laporan anak-anak yang dipekerjakan di beberapa pabrik pengepakan daging mereka dengan cukup serius. Raksasa pengolahan daging dan unggas tersebut, bersama dengan pesaingnya Perdue Farms, sedang diselidiki federal atas dugaan pelanggaran yang dilakukan oleh Departemen Tenaga Kerja.
Pekan lalu, Tyson menggelar rapat pemegang saham di kantor pusatnya di Arkansas. Anggota dari kelompok advokasi ketenagakerjaan Venceremos – yang melakukan protes terhadap perusahaan tersebut pada bulan Oktober lalu sebagai tanggapan atas tuduhan pekerja anak – menghadiri pertemuan tersebut. Organisasi berbasis agama, American Baptist Home Mission Society (ABHMS), yang merupakan pemegang saham Tyson, juga hadir.
Kedua kelompok tersebut menuntut perusahaan melakukan audit terhadap pekerja anak di pabriknya dan memberikan transparansi yang lebih besar mengenai cara mereka memerangi masalah ini.
“Pengungkapan baru-baru ini mengenai pekerja anak usia sekolah menengah ilegal di pabrik Tyson yang melakukan dan terluka akibat tugas pembersihan yang berbahaya dikombinasikan dengan tuduhan anak-anak imigran yang rentan menangkap ayam di peternakan ayam yang dikontrak Tyson, tidak dapat diterima,” kata ABHMS dalam sebuah pernyataan.
Pada pertemuan Kamis lalu, para investor Tyson memilih untuk tidak melakukan audit lebih lanjut terhadap upaya pencegahan pekerja anak, setelah mayoritas menolak proposal tersebut.
Magaly Licolli, direktur Venceremos, mengatakan dalam sebuah wawancara Tyson tidak terlibat dengan investor yang ingin mengajukan pertanyaan tentang usulan audit pada pertemuan tersebut. Ia juga menyatakan perusahaan tidak menyediakan kertas untuk menuliskan pertanyaan.
“Cukup 20 menit saja, potong-potong, selesai,” kata Licolli. “Ini sebenarnya bukan ruang bagi perusahaan untuk berinteraksi dengan investor.”
Dalam pernyataan melalui email, juru bicara Tyson menampik tuduhan Venceremos. Perusahaan menganggap pernyataan Licolli bahwa tidak ada pena dan kertas yang tersedia untuk peserta sebagai “salah.” Tyson bersikukuh bahwa mereka mempunyai kebijakan yang tidak menoleransi pekerja anak.
“Mengenai keterlibatan perusahaan kami dengan investor, meskipun rapat pemegang saham tahunan adalah salah satu cara untuk berinteraksi dengan perusahaan, Tyson Foods bertemu dengan banyak pemangku kepentingan melalui forum lain sepanjang tahun,” kata raksasa unggas tersebut.
