Upside Foods menggugat Florida atas larangan daging budidaya

Sejak masuknya daging budidaya ke pasar AS pada Juni 2023, produk tersebut memicu perdebatan.

Sedemikian rupa sehingga Gubernur Florida Ron Desantis, yang menandatangani undang-undang pada tanggal 1 Juli, mengatakan bahwa daging hasil budidaya “dirancang untuk menjadi ancaman bagi pertanian seperti yang kita ketahui dan negara bagian tersebut “menghentikan hal ini sejak awal.”

Kini, Institute for Justice, sebuah firma hukum nirlaba yang ditujukan untuk kepentingan publik, telah bermitra dengan Upside Foods, salah satu perusahaan daging budidaya terkemuka, untuk menentang undang-undang Florida, yang melarang produksi, distribusi, dan penjualan produk daging budidaya.

Lembaga tersebut juga mengajukan mosi untuk perintah awal dengan harapan “menunjukkan kepada negara-negara lain bahwa undang-undang semacam ini hanya membuang-buang waktu dan sumber daya,” kata Madeline Cohen, pengacara senior di Good Food Institute.

Gugatan tersebut mengklaim bahwa larangan di Sunshine State tidak konstitusional karena undang-undang baru tersebut menargetkan daging budidaya, yang diproduksi di luar Florida. Gugatan tersebut juga berargumen bahwa undang-undang negara bagian hanya berupaya melindungi produsen daging lokal dari persaingan, sehingga melemahkan prinsip-prinsip pasar bersama nasional.

“Jika sebagian warga Florida tidak menyukai gagasan memakan ayam budidaya, ada solusi sederhana: Jangan memakannya,” kata Paul Sherman, pengacara senior di Institute for Justice dalam sebuah pernyataan yang dikirim ke Food Dive.

“Pemerintah tidak berhak memberi tahu konsumen yang ingin mencoba daging hasil budidaya bahwa mereka tidak diperbolehkan,” kata Sherman. “Undang-undang ini bukan tentang keselamatan; ini tentang menghambat inovasi dan melindungi kepentingan yang sudah mengakar dengan mengorbankan pilihan konsumen.”

Para pendukung RUU Florida pada saat itu mengatakan undang-undang tersebut akan melindungi peternak dan petani serta melarang kelompok “elitis” mempromosikan makanan yang tidak alami, menurut DeSantis.

“Pertanian adalah tulang punggung negara ini,” kata Gizmo Angus, seorang peternak sapi lokal di Molino, Florida, dalam sebuah wawancara dengan ABC News. “Sumber pangan kita adalah hal terpenting yang dapat kita lakukan sebagai petani dan produsen.”

Namun para penentang undang-undang tersebut berpendapat bahwa larangan tersebut merupakan gangguan dari komersialisasi produk daging budidaya dan bersifat diskriminatif terhadap industri tersebut.

“Politisi harus menghabiskan waktu mereka untuk membuat undang-undang yang membantu warganya, daripada membatasi apa yang boleh mereka makan,” kata Cohen.

Suranjan Sen, pengacara Institute for Justice, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pelarangan produk Upside Foods di Sunshine State seperti jika California melarang penjualan jus jeruk yang bersumber dari Florida.

“Tujuan utama pemberlakuan Konstitusi adalah untuk mencegah proteksionisme ekonomi semacam ini, memastikan bahwa semua orang Amerika dapat memperoleh manfaat dari pasar nasional yang bebas dan terbuka,” kata Senator. “Florida tidak dapat melarang produk-produk yang sah untuk dijual di seluruh negara. negara ini hanya untuk melindungi bisnis dalam negeri dari persaingan yang jujur.”

Upside Foods and Good Meat, perusahaan daging budidaya lainnya, menerima persetujuan peraturan dari Departemen Pertanian AS dan Badan Pengawas Obat dan Makanan pada Juli 2023.

Namun industri ini kesulitan dalam mendidik konsumen dan memproduksi produk dalam skala besar. Antara terbatasnya akses terhadap modal dan hambatan politik, seperti undang-undang Florida, masa depan daging budidaya menjadi sangat tidak pasti.

Baik Upside Foods maupun Good Meat meluncurkan produk mereka di restoran-restoran di San Francisco dan Washington DC, meskipun perusahaan tersebut tidak lagi menyajikan produk budidaya.

Karena tingginya biaya untuk memproduksi sebagian besar produk budidaya, beberapa perusahaan telah menciptakan produk hibrida yang mencakup campuran sel hewan budidaya dan protein nabati lainnya.

Namun, kata Cohen, daging hasil budidaya mempunyai potensi untuk membantu memecahkan permasalahan seperti memenuhi meningkatnya permintaan daging global, meningkatkan ketahanan pangan dan perubahan iklim. “Pertanyaannya bukan apakah industri ini akan terus tumbuh, tapi siapa yang akan menjadi bagian darinya,” katanya.

Tiongkok, misalnya, sudah mulai memasukkan daging hasil budidaya ke dalam kerangka pertanian nasional. Beberapa negara bagian AS seperti Colorado, California dan Iowa sedang melakukan penelitian dan investasi pada protein alternatif, kata Cohen. “Pemerintah yang lebih memilih melarang produk-produk ini daripada berinvestasi untuk masa depannya akan menjadi pihak yang tertinggal.”

Namun, ini bukanlah upaya pertama Upside Foods untuk menantang hambatan politik tersebut. Beberapa hari sebelum undang-undang Florida diberlakukan, perusahaan tersebut mengadakan acara pencicipan daging budidaya di Miami. Pop-up Freedom of Food menampilkan chef Mika Leon yang menyajikan produk ayam budidaya dalam berbagai hidangan.

“Meskipun ada larangan di Florida, acara seperti ini menyoroti meningkatnya minat terhadap daging budidaya dan peran pentingnya dalam membentuk masa depan pangan yang lebih berkelanjutan,” kata pendiri dan CEO Upside Foods, Uma Valeti dalam sebuah pernyataan.

“Siapapun yang ingin mencoba daging hasil budidaya harus mempunyai kesempatan untuk melakukannya,” kata Valeti. “Misi kami adalah menawarkan alternatif daging konvensional yang lezat, aman, dan etis, dan kami yakin warga Florida berhak mendapatkan kebebasan untuk menentukan pilihan makanan mereka sendiri.”