Oleh Maribel Alonso, Spesialis Hubungan Masyarakat • ARS, Kantor Komunikasi
Dayna M. Harhay adalah Peneliti Mikrobiologi di Pusat Penelitian Hewan Daging AS (USMARC) di Clay Center, NE. Selama dua dekade bekerja di ARS, pengetahuan dan keahlian Harhay di bidang mikrobiologi, biologi molekuler, metabolisme bakteri, serotipe, dan pengurutan genom telah berperan penting dalam studi, identifikasi, dan pencegahan bakteri Salmonella dan patogen bawaan makanan lainnya yang dapat dikaitkan dengan produk daging sapi.
Bukankah Salmonella Masalah Ayam?
Harhay tersenyum saat mengingat kembali awal karirnya bersama ARS ketika dia ditugaskan untuk menemukan jawaban atas pertanyaan tersebut. Saat itu dia tidak tahu bahwa dia akan menjadi pionir dalam menciptakan metode baru untuk menentukan jumlah Salmonella dalam sampel daging sapi dan mengkarakterisasi serotipe patogen ini, khususnya Salmonella enterica, sumber utama penyakit bawaan makanan di Amerika Serikat.
20 Tahun Penelitian dengan ARS
Harhay memulai karirnya di ARS pada tahun 2004 sebagai peneliti pasca doktoral di Unit Penelitian Keamanan dan Kualitas Daging USMARC, di mana ia kemudian menerima posisi Peneliti Mikrobiologi pada tahun 2005. Sebelum bergabung dengan ARS, Harhay kuliah di University of North Texas di Denton, di mana ia memperoleh gelar doktor di bidang mikrobiologi dan biologi molekuler pada tahun 2003.
“Sebelum memulai pekerjaan saya di ARS, penelitian saya berfokus pada bakteri pseudomonas, tanpa pelatihan formal mengenai keamanan pangan. Namun, mantan pemimpin penelitian saya Dr. Mohammad Koohmaraie dan mentor saya di Unit Penelitian Keamanan dan Kualitas Daging mengakui dan mendukung kemampuan saya untuk mengidentifikasi kesenjangan penelitian dan mengembangkan solusi unik untuk mengatasi kesenjangan tersebut, sehingga menambah perspektif segar dan berharga dalam penyelidikan kami di bidang ini. unitnya,” kata Harhay.
Dengan peran barunya di USMARC, Harhay berfokus untuk mempelajari lebih lanjut tentang patogen bawaan makanan yang terkait dengan daging sapi, memimpin survei ekstensif mengenai pemusnahan sapi perah saat panen, untuk menemukan keberadaan Salmonella pada karkas dan mengidentifikasi kemungkinan adanya fenotip yang resistan terhadap obat di dalam daging. populasi. Survei ini memungkinkan Harhay mengembangkan alat dan teknik cepat untuk menentukan jumlah patogen dalam sampel ternak.
Setelah membangun koleksi Salmonella yang ekstensif di perusahaannya, Harhay melanjutkan untuk menggunakan teknologi pengurutan di USMARC untuk membangun genom lengkap (“tertutup”) (urutan gen) patogen ini untuk pertama kalinya, karena mengetahui bahwa teknologi ini akan membantu memfasilitasi identifikasi Salmonella selama investigasi wabah bawaan makanan. Harhay percaya bahwa lebih banyak penelitian di bidang ini diperlukan untuk meningkatkan kemampuan dalam mengidentifikasi wabah penyakit dan melindungi kesehatan masyarakat dengan segera, dan rangkaian genom baru ini adalah awal yang baik.
Harhay dan rekan-rekannya di USMARC telah menyumbangkan sejumlah besar rangkaian genom tertutup (~20 persen dari 330 genom tertutup yang berhubungan dengan 11 jenis Salmonella berbeda) yang saat ini tersedia di database publik.
Pada tahun 2010, Harhay diminta untuk bergabung dengan tim ilmuwan dalam sebuah proyek yang bertujuan untuk lebih memahami bagaimana Salmonella masuk ke dalam rantai makanan melalui produk daging. Metode Harhay sangat penting dalam memastikan bahwa kelenjar getah bening perifer sapi dapat, dan sering kali, merupakan sumber utama kontaminasi Salmonella pada daging giling. Temuan dari penelitian ini mendorong perubahan dalam prosedur pemeriksaan makanan dan pedoman untuk produk daging giling yang diikutsertakan dalam Program Makan Siang Sekolah Nasional USDA.
Kontribusi dan Pengakuan
Sebagai hasil dari pengalamannya dengan Salmonella enterica yang terkait dengan produksi pertanian, Harhay menerima undangan dari industri daging sapi untuk bergabung dengan Kelompok Kerja Salmonella Asosiasi Daging Sapi Nasional, Kelompok Penelitian Salmonella Institut Daging Amerika Utara, dan perusahaan kesehatan hewan global Zoetis’ Salmonella Klaster Penelitian.
Harhay diundang untuk membantu memimpin proyek Salmonella Grand Challenge di ARS karena penelitiannya yang mutakhir dalam deteksi dan karakterisasi Salmonella serta keterampilan pemecahan masalah yang inovatif. Proyek ini bertujuan untuk memberikan solusi yang efektif dan terjangkau bagi industri daging sapi, babi, kalkun, dan ayam.
Selain itu, komunitas keamanan pangan juga sangat tertarik dengan penelitian terbaru Harhay dalam mengidentifikasi gen virulensi yang menjadi target deteksi cepat versi Salmonella yang lebih patogen. Target yang diidentifikasi sedang dikembangkan menjadi alat uji yang akan membantu laboratorium penguji mengidentifikasi Salmonella yang sangat patogen ini dengan kecepatan perdagangan. Tujuan utamanya adalah untuk menyediakan alat strategi berbasis risiko untuk mengelola kontaminasi Salmonella dalam makanan dan mengurangi risiko penyakit bawaan makanan yang terkait dengan konsumsi daging merah.
Di luar ARS
Saat tidak bekerja dalam penelitian Salmonella, Harhay senang bepergian bersama suaminya, belajar bahasa baru, dan menjelajahi budaya yang berbeda. Dia dan suaminya Greg telah mendaki melalui Cinque Terre di Italia, dan baru-baru ini mendaki 115 km terakhir Camino de Santiago di Spanyol.
(Untuk mendaftar berlangganan gratis Berita Keamanan Pangan, klik di sini)
